Les organisateurs du fonds de solidarité Atlanta Cop City obtiennent une caution

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ATLANTA – Un juge du comté de DeKalb a accordé vendredi une caution à trois personnes arrêtées cette semaine qui sont accusées de crimes financiers pour leur activité présumée avec un fonds qui soutient le mouvement de protestation contre le futur Atlanta Public Safety Training Center.

Pesant les arguments contre la caution faite par les procureurs et les détails des accusations portées jusqu'à présent contre les trois personnes, le juge a déclaré: "Je ne trouve pas cela très impressionnant."

11Alive a rendu compte jeudi des mandats pour les trois qui gèrent le Atlanta Solidarity Fund, un groupe qui a collecté des cautions et fait d’autres plaidoyers juridiques et collectes de fonds remontant aux mouvements de protestation pour la justice raciale de 2020 et aux contre-manifestations de 2016 contre les suprématistes blancs à Stone Mountain.

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Ils ont largement détaillé les allégations selon lesquelles de l'argent avait été détourné sur des comptes privés pour de petits remboursements afin de soutenir le mouvement de protestation pour des articles tels que des fournitures de camping, des panneaux de jardin et des forfaits téléphoniques.

Dans un cas, les autorités allèguent un transfert de 48 000 $ à un autre organisme de bienfaisance, puis un retour que les mandats caractérisent comme "semblant blanchir les fonds".

En accordant la caution, le juge a déclaré à propos de l'affaire à ce stade: "Il n'y a pas beaucoup de viande sur les os", tout en accordant l'affaire pourrait plus tard apparaître plus grave.

Les trois personnes arrêtées comprennent un homme de 30 ans de Savannah, un homme de 39 ans d'Atlanta et un homme de 42 ans d'Atlanta.

Les procureurs avaient tenté de faire valoir qu'ils avaient utilisé le Fonds de solidarité d'Atlanta pour accomplir des actes nobles et publics – payer des obligations, nourrir les affamés – tout en radicalisant les gens dans les coulisses. Les procureurs ont cité les journaux d'un individu récupéré dans la poubelle et aurait trouvé des "manuels d'instructions" lors des arrestations de cette semaine pour des actes illégaux et violents.

Le procureur John Fowler, représentant le bureau du procureur général de Géorgie, a qualifié l'affaire de fraude caritative de "l'argent pris, et censé être utilisé pour de bon, qui n'a pas été utilisé pour de bon - utilisé pour attaquer la police, pour faire tout ce genre de choses."

Don Samuel, l'avocat des accusés du Fonds de solidarité d'Atlanta, a rejeté ces arguments, se concentrant sur les allégations spécifiques contenues dans les mandats plutôt que sur les allégations plus larges contre le mouvement de protestation "Stop Cop City".

"Ma vraie préoccupation ici est si vous regardez ces mandats … de ce qu'ils ont fait avec l'argent qui incite à la fois au blanchiment d'argent et à la fraude caritative, je veux dire, 37,11 $ pour construire des panneaux de jardin – quoi de plus activité du premier amendement que d'obtenir des matériaux pour construire des panneaux de jardin? " dit Samuel.

Dans le cadre des conditions de la caution, le juge a semblé admettre que leurs activités de collecte de fonds seraient étroitement limitées au Fonds de solidarité d'Atlanta lui-même et non à une filiale qui, selon l'accusation, acheminait principalement de l'argent pour aider les éléments les plus radicaux du mouvement de protestation.

Ils ne doivent pas non plus quitter l'État, bien que le juge ait semblé faire une exception pour que l'un des accusés rende visite à un parent sur le point de subir une intervention chirurgicale.

Le Fonds de solidarité d'Atlanta a qualifié les accusations de "tentative de priver les manifestants de l'aide juridique".

L'Atlanta Community Press Collective a partagé mercredi une déclaration du fonds disant: "ASF comprend qu'avec la résistance sociale vient la répression gouvernementale. Nous restons déterminés à soutenir toute personne ciblée et à contester la violence et les tactiques excessives du PD d'Atlanta et du système juridique DeKalb et Fulton County. "

Le procureur général de Géorgie, Chris Carr, a déclaré que les arrestations concernaient "la violence qui s'est produite sur le site du futur centre de formation à la sécurité publique d'Atlanta et ailleurs" et le gouverneur Brian Kemp a déclaré, "ceux qui ont soutenu leurs actions illégales (des groupes de protestation) sont également en état d'arrestation et seront traduits en justice".

Les mandats allèguent que l'activité financière va "financer des actions dans une partie de Defend the Atlanta Forest (DTAF), un groupe classé par le Département américain de la sécurité intérieure comme extrémistes violents domestiques", et que les accusés "ont affirmé leur coopération avec DTAF en fournissant un soutien matériel sous forme de paiements, de remboursements aux membres du DTAF via le NFSC".

Les groupes de protestation ont fortement contesté la qualification «d'extrémiste violent domestique» de leurs activités; Les autorités ont arrêté plus de deux douzaines de personnes associées au mouvement de protestation au cours des derniers mois et les ont accusées de terrorisme domestique.

Les mandats allèguent que l'étiquette est basée sur "des actes … indiquant que leur intention était d'intimider les employés du gouvernement et des entreprises privées pour qu'ils n'acceptent pas ou n'exécutent pas de tâches sur et autour du site du centre de formation de la police d'Atlanta".

Les actes "incluent le vandalisme dans des bureaux et des résidences privées ; le lancement de cocktails Molotov, de pierres et de feux d'artifice sur des policiers en uniforme ; l'incendie criminel de bâtiments publics, d'équipements lourds, de bâtiments privés et de véhicules privés ; le tir de roulements à billes métalliques sur des entrepreneurs ; le déchargement d'armes à feu sur des infrastructures critiques ; l'interdiction d'accès à des terres privées ; et plusieurs autres violations de la loi", poursuit le mandat.

Le collectif de protestation Defend the Forest a qualifié les arrestations d'"attaque" qui "devrait concerner tous les fonds de cautionnement, tous les fonds d'avortement, tous les fonds de voyage pour les migrants, les groupes de surveillance, tout le soutien matériel organisé aux personnes criminalisées par le gouvernement".

Mercredi soir, un rassemblement "Stop Cop City" a eu lieu devant la prison du comté de DeKalb pour les trois manifestants qui ont été arrêtés. Des pancartes telles que "Mayor Dickens: Stop Cop City" et "Stop Cop City" ont été brandies par ceux qui s'y trouvaient pour protester contre le site de formation à la sécurité publique.

Les opposants au futur centre de formation l'appellent "Cop City".

"Trois membres du Fonds de solidarité ont été arrêtés par le département de police d'Atlanta et le Georgia Bureau of Investigation", a déclaré l'organisateur Kamau Franklin. "Les accusations sont fausses - des accusations basées sur la criminalisation d'un mouvement contre Cop City."

Les arrestations ont eu lieu avant une réunion très attendue du conseil municipal d'Atlanta lundi qui pourrait voir l'approbation finale de la part de la ville dans le financement du centre de formation, que les opposants appellent "Cop City".

La réunion représentera l'un des derniers obstacles officiels pour le projet, qui a franchi les étapes réglementaires et les contestations judiciaires dans le comté de DeKalb.

Alors que la Fondation de la police d'Atlanta, une organisation à but non lucratif qui soutient le département de police d'Atlanta, finance majoritairement le projet grâce à des dons privés, 11Alive a rapporté en avril que d'ici la fin juin, la ville devait faire à la fondation de la police un chèque d'environ la moitié des 33,5 millions de dollars initiaux que la ville a accepté de fournir, c'est-à-dire une fois que le conseil municipal aura approuvé le paiement.

Selon des informations publiées la semaine dernière par l'Atlanta Community Press Collective, une autre disposition de l'accord de financement, jusque-là non signalée, pourrait signifier que la ville devra payer environ 20 millions de dollars supplémentaires.

On ne sait pas si, lors de la réunion de lundi, cette autre disposition sera abordée par le conseil.

La construction de l'installation devrait provisoirement commencer en août sur une portion de terrain dans la forêt de South River.

Le mouvement de protestation a commencé avec des campements semi-permanents dans la forêt en décembre 2021, et s'est multiplié après la mort par balle d'un manifestant, Manuel Paez Teran, en janvier de cette année.

Des responsables ont déclaré que Teran avait d'abord tiré sur un soldat de la patrouille d'État de Géorgie alors qu'une opération de nettoyage des campements était en cours, puis avait été tué en retour de tirs. La famille et les militants de Teran ont fortement contesté le récit officiel. Le manque de vidéos de caméras corporelles – qui ne sont pas portées par les agents des forces de l'ordre de l'État tels que les soldats du GSP ou les agents du GBI – n'a pas résolu ce qui s'est exactement passé.

Au cours des derniers mois, plusieurs militants ont été arrêtés et accusés de terrorisme domestique après que des biens ont été endommagés sur le site de développement.

Le plan est de construire l'installation sur un terrain - l'ancien complexe de la prison d'Atlanta - appartenant à la ville d'Atlanta et loué à la Fondation de la police d'Atlanta.

Les manifestants se sont opposés à l'installation pour des raisons environnementales et historiques, affirmant qu'elle décimerait l'une des plus grandes zones forestières préservées de la ville et profanerait la terre historiquement amérindienne du peuple Muscogee Creek, qui vivait autrefois dans les bois et l'appelait la forêt de Weelaunee. avant d'être déplacé par des colons blancs au début du 19e siècle.

Les partisans du projet – y compris la communauté des forces de l'ordre, le maire d'Atlanta Andre Dickens et le PDG du comté de DeKalb Michael Thurmond – ont fait valoir qu'il améliorerait la formation et les liens communautaires, le présentant comme une réponse aux demandes de réforme de la police visant à éliminer les pratiques policières litigieuses et à réduire les tensions entre le service de police et le public.