Auteurs en conversation : Kathleen Glasgow et Liz Lawson

Kathleen Glasgow et Liz Lawson sont les co-auteurs de la série policière à succès The Agathas sur deux filles, une ville balnéaire et un meurtre. Kathleen et Liz se sont assises pour discuter du livre deux de la série, The Night in Question, qui sort le 30 mai PLUS nous avons les DEUX premiers chapitres à partager avec vous !

Liz : Bonjour Kathleen. Puis-je dire quel immense plaisir et privilège cela a été d'écrire non pas un, mais DEUX livres avec vous au cours des dernières années.

Catherine : J'aimerais pouvoir dire la même chose ! Je rigole. Une chose que j'aimais dans la création de la série The Agathas avec vous était la façon dont nous finissions toujours par rire, même lorsque l'histoire était nouée et que nous avons résolu nos différences d'écriture en faisant des choses terribles au personnage de l'autre. L'écriture collaborative est définitivement une forme d'art que vous devez affiner et peaufiner.

Liz : Chaque fois que tu as poussé Alice hors d'une cabane dans les arbres, je savais que quelque chose n'allait pas. Et oui, la co-écriture est absolument une forme d'art. Mais cela signifie aussi que vous n'avez qu'à écrire la moitié du livre… alors ça vaut vraiment le coup.

Catherine : Rattrapons les lecteurs. Le premier livre, The Agathas, sur deux filles très désordonnées résolvant le meurtre de la fille la plus riche de la ville, a été écrit en secret. Vous et moi écrivons des livres en solo qui sont souvent assez tristes et abordent des sujets difficiles et quand nous avons commencé à penser à * peut-être * écrire quelque chose de différent, et ensemble, c'était à l'origine juste un projet pour nous faire écrire tous les jours. Le mystère semblait un choix naturel, puisque vous aimez Agatha Christie et que j'aime le vrai crime. Nous étions également déterminés à faire de cette histoire de deux filles, une ville balnéaire et un seau plein de mensonges une aventure à lire.

Liz : Nous avons également dû planter quelques petits fils sur d'autres mystères à Castle Cove, au cas où nous aurions la chance d'avoir une suite. Ce que nous avons fait ! Le deuxième livre s'ouvre par une nuit orageuse au château de Levy, lors de la danse annuelle de l'école secondaire Sadie Hawkins de Castle Cove. Alice Ogilvie a décidé de saisir cette occasion rare à l'intérieur du château pour explorer la vie de Mona Moody, dont les lecteurs se souviendront peut-être comme la starlette hollywoodienne qui est morte d'un balcon dans les années 1950. Au cours de sa chasse, elle trébuche–

Catherine : Tu te souviens à quel point l'écriture collaborative est une forme d'art, Liz ? Je t'interromps ici avant que tu n'en dévoiles trop. C'est pourquoi nous avons convenu de garder nos deux chapitres POV courts, car nous avons tous les deux tendance à divaguer. C'est aussi pourquoi nous travaillons bien ensemble et pourquoi nous avons pu créer une si bonne amitié entre Alice et Iris.

Liz : Vrai vrai. Leur amitié est quelque chose qui est vraiment au cœur de la série, et c'est tellement agréable d'entendre comment les lecteurs y réagissent. Je dirai qu'écrire le deuxième livre, dans les délais, a été un tout petit peu plus difficile que d'écrire le premier en secret, n'est-ce pas ?

Catherine : Absolument, en ce qui concerne la culture des graines que nous avons plantées dans le premier livre, puis la plantation d'un jardin entièrement nouveau, sinueux et sournois autour d'eux. Nous devions garder une trace des choses anciennes ET nouvelles, n'oubliez pas de laisser l'amitié d'Alice et Iris évoluer de manière crédible, laissez les Zoners passer un peu plus au premier plan et étoffez également le personnage de Mona Moody, qui était très amusant et impliquait des recherches sur Hollywood dans les années 40 et 50.

Liz : Je dirai que je pense que le mystère du deuxième tome est encore plus complexe que le mystère du premier. C'était compliqué à planifier, mais tellement gratifiant une fois que nous avons tout mis sur la page. Tout comme dans le premier livre, nous avons d'abord élaboré l'intrigue dans notre feuille de calcul (règle de google docs !), En essayant d'avoir l'essentiel de ce qui se passerait, puis nous nous sommes plongés dans l'écriture.

Catherine : Oui. Nous avons échangé des chapitres chaque jour, essayé de suivre notre intrigue complexe et nous nous sommes assurés d'être flexibles en ce qui concerne l'histoire, car parfois au milieu de l'écriture, vous réalisez que quelque chose ne fonctionne pas ! Nous avons reçu beaucoup de questions sur ce que c'est que de co-écrire et je dirais que la première chose est d'être flexible. Ce n'est pas le livre d'un écrivain; il appartient à deux personnes et l'histoire est partagée. Si vous ne pouvez pas faire ça, alors je pense que la co-écriture n'est pas pour vous. De plus, la co-écriture est excellente car l'écriture en solo est souvent solitaire ; co-écrire signifie discuter avec quelqu'un d'autre tout le temps de vos fous et de votre incroyable mystère.

Liz :Des choses que vous trouverez dans NOTRE incroyable mystère, The Night In Question : les starlettes hollywoodiennes des années 1950, un road trip, des médias mixtes, des transcriptions de police, des reportages, des journaux intimes, plus de Levy Castle !, des passages secrets, une danse mortelle, plus de Zoners, un labyrinthe, des notes de romance…

Catherine : Et des gens très, très méchants ! Y compris certaines personnes âgées très mauvaises. Je te le dis, Liz, les personnes âgées… elles gardent beaucoup de secrets pendant des années et des années et des années. Assez astucieux. De plus, j'aime la façon dont dans The Agathas et dans The Night in Question, vous ouvrez chaque chapitre d'Alice avec une citation d'un livre d'Agatha Christie. J'étais tellement jaloux que tu fasses ça pour The Agathas que j'étais déterminé à m'y enfoncer d'une manière ou d'une autre avec The Night in Question, donc… chaque chapitre d'Iris s'ouvre sur une citation de la starlette Mona Moody. Prends ça, Liz !

Liz : Uber compétitif comme toujours, Kathleen. (Je plaisante!) J'aime beaucoup vos citations de Mona Moody, cependant. Et trouver les citations d'Agatha Christie était tellement amusant, je peux voir à quel point vous en seriez jaloux. Tout comme le premier livre, dans le deuxième livre, Alice et Iris utilisent les trucs et astuces de leur chère amie Agatha Christie pour résoudre les mystères centraux à portée de main. C'est vrai, dans le tome deux, les filles ne résolvent pas un, pas deux, pas trois… mais QUATRE crimes.

Catherine : Il y a du crime partout dans The Night in Question et vous savez quoi ? La meilleure partie de toute cette mauvaise conduite est que nous, en concluant ce livre, avons en fait planté des graines qui pourraient… un jour se concrétiser dans un tome 3 ? Peut être? Un jour? Je ne suis peut-être pas prêt à laisser partir Alice et Iris.

Liz : J'espère vraiment que nous pourrons revoir Castle Cove à l'avenir. Alice et Iris pour toujours ! Tout le monde, allez vous rattraper avec The Agathas puis sautez dans The Night in Question ! Sortie le 30 mai 2023 ! Disponible dans un magasin près de chez vous (ou en ligne ! Ou à votre bibliothèque locale ! Egalement en livre audio ! Et en ebook !) !

11 février 20239:02 pm

"'Je ne m'ennuie pas souvent', lui assurai-je. 'La vie n'est pas assez longue pour ça.'" —Agatha Christie, Meurtre en Mésopotamie

Brooke Donovan me regarde de l'autre côté de la pièce.

Elle porte la robe qu'on a choisie en première année à Los Angeles, quand sa mère nous a conduits là-bas pour faire du shopping pour le bal. Nous étions tous les deux les seuls étudiants de première année invités cette année-là, au grand dam de Rebecca Kennedy.

Elle a l'air bien, Brooke, fraîche et heureuse, souriante et insouciante.

Je froisse une serviette à cocktail en une petite boule serrée dans ma main. Celui qui a décidé d'accrocher un portrait géant d'elle ici devrait être poignardé.

Détachant mes yeux de ceux de Brooke, j'examine la salle de bal. Il est rempli de mes camarades de classe de Castle Cove High School, tous à divers stades de célébration, tous ici pour la danse annuelle de Sadie Hawkins. À ma gauche, un groupe de gars de l'équipe de basket-ball se serrent les coudes en cercle, se passant pas si sournoisement une flasque argentée entre eux. À ma droite, les couples sont en train de bosser à sec sur la piste de danse.

Je fronce les sourcils.

Nous sommes à Levy Castle, pour l'amour de Dieu. Un certain respect doit être montré à son passé. Le site des bals élégants pendant près d'un siècle, un lieu où Old Hollywood avait l'habitude de venir jouer. Charles W. Levy se retournerait dans sa tombe s'il savait à quoi servait cette pièce maintenant.

En tant que meilleure amie de Brooke, j'ai grandi en écoutant toutes sortes d'histoires sur l'arrière-grand-père de Brooke. Il a dépensé des millions de dollars pour construire Levy Castle. C'est cinq étages et 60 000 pieds carrés d'opulence. Et avec dix-huit chambres, trois piscines, deux cuisines et des passages secrets s'étendant partout, il a essentiellement mis la petite ville de Castle Cove sur la carte. C'est également là que la star de cinéma Mona Moody a vécu pendant quelques années, jusqu'à sa mort prématurée sur le terrain du château à l'âge de vingt ans.

Mona Moody, avec ses cheveux blonds platine, ses yeux bleu bébé et la voix rauque et sexy qui l'a rendue célèbre. Après plusieurs années à jouer dans des films de pop-corn, elle était prête à éclater dans son premier film sérieux en tant que rôle principal dans Jane Eyre, mais est tragiquement tombée du balcon latéral du château juste avant le début du tournage.

Selon Internet, elle et Charles Levy ont eu une histoire d'amour brève mais super intense, et il a été tellement brisé par sa mort que finalement sa propre vie s'est effondrée autour de lui : il a perdu tout ce pour quoi il avait travaillé si dur au fil des ans lorsqu'il a été arrêté pour détournement de fonds et a passé le reste de ses jours en prison.

Depuis que je suis petit, je suis fasciné par la vie et la mort de Mona Moody, et ce soir, c'est ma chance de me faufiler à l'étage pour voir ses quartiers privés.

Je me tourne pour trouver Iris lorsque des voix élevées attirent mon attention sur l'énorme cabine de DJ que le père de Kennedy avait construite pour la danse. Selon elle, c'est la seule façon pour DJ Porcini d'accepter de jouer ce soir.

Je me dresse sur la pointe des pieds pour mieux voir, et je ne suis absolument pas surpris de voir le même Kennedy se disputer avec mon autre ancienne amie Helen Park. Ils portent tous les deux la robe en satin bleu à épaules dénudées Natasha Matte de cette saison, la seule différence étant le collier horriblement cher autour du cou de Kennedy.

J'ai laissé échapper un soupir. Cela ne finira pas bien. Depuis la mort de Brooke l'automne dernier, les deux n'arrivent pas à tenir ensemble pour sauver leur vie. De toute évidence, ils ont oublié de se consulter sur ce qu'ils allaient porter ce soir. C'est comme Dance Etiquette 101.

À travers la foule, j'aperçois Ashley Henderson. Elle les regarde, essayant probablement de trouver un moyen de s'immiscer dans le drame. Elle se nourrit de ce genre de choses; dit que c'est bon pour son métier, car elle veut désespérément être actrice. La plupart du temps, cependant, je pense qu'elle est juste curieuse. Je n'ai jamais vraiment rencontré Henderson, donc c'est un soulagement de ne plus avoir à faire semblant d'être ami avec elle. Ce qui vaut pour tous mes anciens amis, si je suis parfaitement honnête.

« Que se passe-t-il là-haut ? dit Iris en se rapprochant de moi. "Veux un?" Elle me tend une tasse en plastique de cidre de pomme pétillant et je la prends, remarquant Spike dans son dos.

Iris porte une robe de bal vintage des années 1950, un blazer noir et des Chuck Taylors. J'adore la robe, mais le blazer et les chaussures. . . ils sont cool et tout, mais pas tout à fait adaptés à une danse formelle. J'inspire une inspiration apaisante, me rappelant que je ne suis plus cette personne. Celui qui juge tout le monde par les étiquettes sur leurs vêtements. J'ai évolué.

"Park et Kennedy sont de retour." dis-je en prenant une petite gorgée de ma tasse.

Cole Fielding se matérialise devant moi. « Que se passe-t-il là-haut ? demande-t-il, faisant écho à Iris. De quelque part à l'extérieur du château, il y a un fort coup de tonnerre.

Spike regarde immédiatement Iris, qui chuchote à l'oreille de Cole. Le visage de Spike tombe. "Park et Kennedy," je répète à haute voix. "Ils se disputent, encore une fois."

« Le meurtre de Brooke... euh... » Les yeux de Spike se posent sur mon visage alors qu'il réalise ce qu'il dit. « Sans Brooke dans les parages, ils se sont vraiment effondrés, hein ? il finit.

Je hausse les épaules. Kennedy a essayé de me ramener dans leur petit cercle après qu'Iris et moi ayons compris qui était responsable de la mort de Brooke, mais je n'étais pas intéressé. Je n'ai aucune envie d'être impliqué dans un drame banal au lycée, et j'ai Iris. C'est assez. Pour l'instant, du moins.

"Penses-tu qu'ils se battent pour—" commence Spike mais une voix familière l'interrompt et mon estomac, mon organe le plus traître, fait une petite danse.

"Blini au caviar ?"

Je tourne. "Bonjour Raf."

"Bonjour, Alice." Il sourit.

"Hey, Raf," dit Iris en prenant un des blinis du plateau et en l'examinant. "Euh, qu'est-ce que c'est que ce truc ?"

Il hausse les épaules. "Bon sang si je sais. Je fais juste ressortir ce qu'ils me disent, je ne pose pas de questions." Il louche sur son plateau. « Je pense que c'est comme… des petits œufs bizarres ou quelque chose comme ça ?

Je soupire. "C'est essentiellement une crêpe au caviar." J'en prends un et le mets dans ma bouche. "Ils sont delicieux."

Iris mord un morceau dans un coin. « Oh, c'est bien », dit-elle en donnant un coup de coude à Cole. "Prends-en un." Cole suit les instructions et dès qu'Iris se détourne, il l'enveloppe dans sa serviette à cocktail et la fourre dans sa poche arrière.

« Comment va le travail ? » Iris demande à Raf. Depuis que Raf a aidé Iris et moi à résoudre le cas de Brooke l'année dernière, nous sommes tous devenus . . . Eh bien, je suppose que le meilleur mot pour cela est amis. C'est étrange; Je n'ai jamais été amie avec un garçon auparavant, pas vraiment, donc je ne sais pas quoi faire ou comment agir avec lui, bien qu'Iris ne semble pas avoir le même problème. Ils discutent tout le temps, ou du moins c'est ce qu'il me semble. Pas que je m'en soucie.

Ce qui m'importe, peut-être un peu plus que je ne le devrais, c'est qu'il a une petite amie, maintenant, qui se trouve être la sœur aînée de Cole. Elle travaille pour Splendid Spread Catering à temps partiel et (selon les informations d'Iris) a obtenu ce concert de Raf afin qu'il puisse gagner de l'argent supplémentaire pour l'université puisque le département de police de Castle Cove paie à peine ses stagiaires.

Il sourit. "Bien. Je suis à peu près invisible pour la plupart des enfants ici. Ce qui fonctionne pour moi. Je n'ai vraiment pas besoin d'être reconnu depuis mes années de lycée, tu sais?"

"D'accord, rompez", crie quelqu'un - un enseignant? - près du stand de Porcini. Je soupire à nouveau. Je suppose que je devrais aller aider à calmer ces deux-là. C'est ce que Brooke aurait voulu, après tout.

« Reviens tout de suite », dis-je, et je dépasse Reed Gerber et Mason Jefferson, deux anciens copains de Steve de l'équipe de basket-ball, pour me frayer un chemin à travers la foule.

Quand j'arrive devant la foule, je me retrouve à côté de Henderson et Steve, qui se tiennent l'un à côté de l'autre et regardent la scène. La bouche d'Henderson est relevée en un sourire, mais quand elle me repère, elle le réorganise rapidement en un froncement de sourcils. Elle est tellement transparente que c'en est risible.

Steve, d'un autre côté, a l'air pétrifié. "Alice," dit-il quand il me remarque. "Tu dois faire quelque chose. Ils recommencent."

Je ne l'ai pas vu depuis deux mois. Après que je l'ai fait sortir de prison, il a abandonné l'école et a déménagé à Los Angeles. Il n'est de retour que ce soir pour retrouver certains de ses anciens amis. Je parie qu'il le regrette maintenant.

"Bien," dis-je, irrité que ce soit la première chose qu'il me dise ce soir. Je me retourne au même moment Park bondit sur Kennedy. Elle attrape une touffe de cheveux de Kennedy dans sa main et tire sa tête en arrière, durement.

« Aïe ! » crie Kennedy, essayant de se détacher de l'emprise de Park. "Lâche-moi, espèce de morveux."

Mme Hollister, l'une des professeurs chaperonnant la danse, plane de l'autre côté de Park et Kennedy avec une expression horrifiée. Depuis que des trucs sont sortis sur Coach et toutes ses amies, Hollister et quelques autres professeurs vont au-delà de l'appel du devoir, embrassant le cul du Principal Brown.

Une main me serre le bras. Iris. "Je vais t'aider, Alice."

Je regarde Park et Kennedy, qui luttent maintenant sur le sol. "J'aimerais beaucoup." Et ensemble, nous nous dirigeons vers mes ex-amis, les Mains.

Février 119:14 pm

"Tout ce qu'une fille veut, c'est mettre une jolie robe et danser pendant quelques heures. Est-ce trop demander ?" – Mona Moody, Ensemble assorti, 1947

Alice et moi parvenons à dégager Park et Kennedy, non sans mal. Park est assez flexible et continue de m'échapper, même si je suis enfin capable de la maîtriser en l'enveloppant dans une étreinte d'ours tout comme Alice est capable de tirer Kennedy en arrière.

A l'instant où le combat s'arrête, un "Aww, non, ils allaient s'embrasser !" se lève de la foule. Bien sûr, ça vient des garçons parce que c'est typique (et ennuyeux) que quand les filles se battent, tout ce que les gars peuvent faire, c'est rester là en espérant à tout moment que ça devienne sexy.

Alice lisse ses cheveux et lance un regard noir à Park et Kennedy. Kennedy inspecte ses ongles. "Jésus, Park, j'ai dépensé quinze cents dollars pour ça", boude Kennedy. « C'est quoi ton problème, de toute façon ?

Park souffle, essayant d'enlever ses cheveux ébouriffés de son visage et de redresser le décolleté de sa robe. Elle porte un soutien-gorge sans bretelles rose en dentelle avec de minuscules cœurs brodés, que je trouve étrangement attachants.

"Je t'avais spécifiquement dit que j'allais porter cette robe ! Je t'ai envoyé des photos ! Et tu m'as copié, quand même ! Dieu, parfois j'aimerais que tu te ratatines et meurs", dit Park.

Kennedy roule des yeux et joue devant la foule. Les téléphones sont de retour et de filmer. Elle sera sur une centaine d'histoires dans environ trois minutes. C'est son moment. "Cela ressemble à un problème pour moi, bébé. Beaucoup de jalousie?"

Park se précipite à nouveau sur Kennedy, attrapant presque le collier de Kennedy dans ses doigts, une chose extrêmement chère avec des bijoux en forme de larme. Mais Kennedy ricane et s'éloigne, puis Park s'en va.

Alice secoue la tête et me regarde, ses yeux allant de ma robe vert mousse à mes baskets.

« Une fille magnifique, une robe magnifique, et pourtant……………………………………… un blazer et des baskets », soupire-t-elle.

Je touche les revers du blazer en velours noir. J'aime juste me sentir protégé. Et j'étais déjà nerveux à propos d'autres choses concernant cette danse, comme Cole Fielding. Je lui avais demandé avec désinvolture s'il allait au bal de Sadie Hawkins, en insistant sur le fait que c'était un truc de groupe. Depuis Brooke, et l'enquête, et, vous savez, moi l'accusant accidentellement de meurtre, nous traînons ensemble. Très négligemment. Faire du roller une ou deux fois pendant ses pauses à Seaside Skate. Peut-être un café ensemble chez Dotty's Donuts. Envoyant des textos parfois. Je n'en ai pas parlé à Alice, car ses sentiments envers Cole sont bien connus. Elle me voit parfois discuter avec lui à l'école et ça suffit pour m'attirer des regards pointus. Ma mère ne sait rien d'autre que les moindres détails non plus, parce qu'elle s'énerverait, surtout si elle savait que je conduisais à l'arrière de sa moto le long de la route un. Je ne sais pas comment expliquer à qui que ce soit, pas même à Alice, ce qui se passe en moi. Comme si quelque chose s'était détaché. Je n'arrête pas de penser au corps de Brooke au pied de la falaise. Je peux encore sentir le poing de mon père sur mon visage. Tout le temps à l'arrière de la moto de Cole, je me sentais... . . gratuit. Comme si rien ne pouvait m'atteindre.

Brooke est morte, mais elle est toujours là. La Chose est enfermée, mais pour combien de temps ?

Le seul autre endroit où j'ai l'impression que rien ne peut me toucher, c'est quand je lis l'un des nombreux romans d'Agatha Christie que j'ai empruntés à Alice, dans une vaine tentative de rattraper sa connaissance de la reine du mystère, me perdant dans les spirales de tromperie et de tromperie. Ou quand Raf et moi parlons de l'affaire Remy Jackson, lisant minutieusement les dossiers mal assemblés de son cousin, qui a été retrouvé dans une benne à ordures du centre-ville de Castle Cove, enveloppé dans un sac poubelle sécurisé avec du ruban adhésif. J'aimerais voir comment Mlle Marple s'y prendrait.

Alice n'est pas contente non plus que je traîne avec Raf. Je ne peux pas dire si elle est jalouse ou juste. . . ne veut pas se rapprocher à nouveau d'un cas de mort, après Brooke. Le truc de Mona Moody qu'elle contourne. . . c'est un mystère, bien sûr, mais un mystère qu'Alice aime peut-être parce que c'est si loin dans le passé, ça ne peut pas vraiment la toucher. Qui sait? Tant que je vivrai, je ne comprendrai probablement jamais complètement Alice Ogilvie.

Elle me fait claquer des doigts. "Bonjour ?" "Désolé," dis-je. "Brouillard cérébral."

Je prends une profonde inspiration pour me repérer, regarde autour de moi la gigantesque salle de bal de Levy Castle.

J'adore ça, en fait. Je ne pensais pas que je le ferais. La danse. Mais tout le monde a l'air beau, brillant et adulte, même Spike, regardant le lustre scintillant au-dessus de nous, hypnotisé par ce qui semble être un millier de lumières scintillantes. Il semble différent ce soir, plus mature en quelque sorte, vêtu de son costume bleu poudre avec une cravate cachemire. Ses cheveux ont un peu poussé. Il me surveille régulièrement depuis l'automne dernier, m'envoyant des SMS la nuit pour s'assurer que je dorme un peu, et ne m'appelle pas pour avoir menti quand je réponds "Ouais".

Je me secoue pour éviter les picotements dans mon estomac. Pic? Arrête, Iris. Il y a beaucoup trop de choses hormonales qui m'arrivent ces derniers temps. Je me force à regarder ailleurs que Spike.

L'intérieur du château de Levy avec ses murs dorés et son escalier en marbre poli ressemble à un rêve. Ce lustre au-dessus de nous ? Une pancarte sur le mur indique qu'il pèse près de 1 700 livres et qu'il contient 9 500 cristaux. Au-dessus du grand escalier en carrelage espagnol menant au deuxième étage, une bannière brillante est suspendue : The Films of Mona Moody: A Retrospective, March 29-30, 2023. Tout autour du rez-de-chaussée, soigneusement accrochés aux murs pour les touristes, se trouvent des photos de films de Mona Moody et des pancartes contenant des informations sur le château lors de sa construction : six armures d'Espagne ; un zoo privé sur le terrain de la fille de Levy, Lilian, qui comprenait des lamas et des lémuriens.

Les cris et les rires du coin de la pièce me distraient. La cabine de selfie est devenue une maison de fous de photobombing, nos camarades de classe sautant dans et hors des cadres les uns des autres, affichant des gestes de la main de choix et ce qui ressemble à beaucoup de tapotements de butin.

Alice fronce soudain les sourcils, fixant quelque chose au loin. Je suis sa ligne de mire.

Je sais que nous avons fait ce qu'il fallait. Je sais que c'est une bonne chose que nous ayons découvert qui a assassiné Brooke Donovan, même si l'enfer s'est déchaîné.

Mais le fait que Brooke nous regarde depuis l'immense portrait au milieu de la pièce me fait chavirer le cœur.

"C'est maladroit," dit Alice. "Et c'est effrayant. Je sais que le Château peut faire ce qu'il veut et ils veulent l'honorer avec un portrait permanent. Mais c'est... bizarre."

Cela fait quatre mois que Brooke est morte. Alice ne parle pas beaucoup d'elle, mais je sais qu'elle souffre. J'essaie de lui laisser un peu d'espace. Dernièrement, elle s'est lancée dans des projets étranges, comme apprendre à crocheter des serrures. Bien que je pense que tout cela est valable et intéressant, je suis un peu inquiet qu'elle ne passe pas assez de temps sur d'autres choses, comme l'école. Elle n'a même pas commencé le projet Ancestry dans la classe de McAllister et il est prévu dans deux semaines.

"Je pourrais," dit-elle maintenant, très doucement. « Regarde autour de toi. Juste pendant que je suis là. Des trucs de Mona, tu sais ?

En 1949, Moody est retrouvé mort à l'âge de vingt ans sur la pelouse de Levy Castle. D'après mes recherches occasionnelles sur Internet, de vieux articles disent que sa mort résulte d'un combat prolongé contre la tuberculose; affaiblie, elle a perdu l'équilibre et est tombée du balcon du deuxième étage, mais si vous passez du temps à creuser, il se murmure que ce n'était peut-être pas un accident. Après tout, elle était jeune et belle avec une peau crémeuse et un sourire étincelant - une star de cinéma en devenir. Elle était aussi la jeune petite amie de Charles Levy et les gens adorent bavarder. Il était puissant et riche et comme me l'a dit un jour mon ancienne baby-sitter Ricky Randall, "Les placards des riches sonnent positivement avec des os de squelette." Mais elle est avocate, et c'est son travail d'examiner tous les angles.

"Alice," je lui rappelle. "C'est censé être une danse. Tu sais, quelque chose d'amusant." Elle fixe sur moi ses yeux bleu glacier. "Ce sera amusant. En plus, tu seras occupé," dit-elle en me donnant un coup de coude. "Avec ça." Je suis ses yeux.

Cole Fielding se tient près de la fontaine (je n'arrive toujours pas à croire qu'il y ait une vraie fontaine à l'intérieur de ce manoir), les mains dans les poches, me regardant.

"Je n'approuve pas," murmure Alice. "Mais tu le sais."

Du coin de l'œil, je vois Spike. Nos regards se croisent. Il sourit et agite sa main vers la foule de danseurs. La chanson est un bop. Me demande-t-il. . .

À ce moment-là, l'une des Stitch Bitches, Tabitha Berrington, se glisse vers lui et glisse son bras sous le sien, le tirant vers la piste de danse. Il me lance un dernier coup d'œil alors qu'il disparaît dans les corps qui se tordent.

Pourquoi . . . est-ce que mon estomac baisse un peu?

Je regarde Cole. Il penche la tête sur le côté, genre sortons d'ici et je ne peux pas m'en empêcher. Je ne peux pas. Tout mon corps s'éclaircit à la vue de son sourire, de ses cheveux ébouriffés.

Mais il y a aussi la plus infime partie de moi qui veut faire ce qu'Alice fait, ce que je sais qu'elle est sur le point de faire. Cherchez des trucs de Mona Moody. Je ne sais pas ce que nous trouverions; il ne peut pas y avoir grand chose ici mais. . . On ne sait jamais.

"Alice," dis-je alors qu'elle se tourne pour s'éloigner. "Attendez-"

Mais elle est déjà partie, a disparu quelque part dans la vaste beauté dorée du Château.