E3D enseigne la 3D additive

Nous aurions pu penser que les imprimantes 3D basées sur l'extrusion avaient atteint leur apogée en termes de performances. Les variables de processus restantes étant difficiles à modéliser et à contrôler, nous ne pouvons pas nous attendre à beaucoup plus sur la précision dimensionnelle des processus de plastique extrudé. Et si on mélangeait les machines, en ajoutant un second procédé d'usinage pour donner à la pièce résultante une finition usinée de qualité ? C'est exactement ce que les gens d'E3D ont concocté au cours des dernières années : un flux de travail de changement d'outil qui mélange le fraisage et l'impression 3D dans le même processus pour produire des finitions de pièces lisses comme du beurre avec une précision dimensionnelle plus précise que la simple impression 3D seule.

Baptisé ASMBL (Additive/Subtractive Machining By Layer), le processus est en fait la fusion de deux processus complémentaires combinés en un seul flux de travail pour produire une seule pièce. Ici, l'impression 3D vanille se charge de produire la forme générale de la pièce. Mais à la fin de chaque couche, une fraise en bout pénètre dans l'espace de travail et réduit les imperfections du périmètre avec une légère passe de finition tandis qu'une aspiration locale éloigne les débris. Ce concept de mélange de processus de fabrication grossiers et fins pour produire des pièces rapidement est une réinvention d'un processus industriel éprouvé appelé fabrication de forme quasi nette. Cependant, contrairement au processus industriel, qui se déroule sur des machines séparées dans une grande usine de fabrication, l'ASMBL d'E3D se déroule dans une seule machine qui peut changer d'outil automatiquement. Le résultat est que vous pouvez lancer un processus, puis revenir quelques heures (et quelques centaines de changements d'outils) plus tard à une pièce finie avec des tolérances usinées.

Quels sont les avantages d'une telle concoction complémentaire étrange, pourriez-vous demander? Eh bien, d'une part, des coins extérieurs vraiment nets, quelque chose qui échappe aux amateurs d'imprimantes 3D depuis des années, sont désormais possibles. Les lignes de couches sur les surfaces verticales disparaissent pratiquement, et les tolérances dimensionnelles des trous augmentent à mesure que la précision du processus est plus étroitement contrôlée (ou nettoyée !) donnant des pièces qui sont plus précises sur le plan dimensionnel… en théorie.

Mais il y a certainement plus de voies à explorer avec cette configuration de processus mixte, et c'est là que vous intervenez. ASMBL est encore au début du développement, mais E3D a pris des mesures généreuses pour vous permettre de vous appuyer sur leur travail en publiant leur plug-in Fusion 360 CAM, la nomenclature et les fichiers de modèle pour leur outil de fraisage, et même les fichiers STEP pour leur système de mouvement de changement d'outil en ligne. Pousser vers un avenir où les imprimantes 3D produisent les détails les plus fins pourrait simplement être une question de participation.

C'est excitant de voir la communauté des concepteurs d'imprimantes 3D continuer à repenser les capacités de sa propre infrastructure alors que les gens commencent à repousser les limites au-delà du plastique. Des solutions de changement de tête homebrew qui ouvrent des opportunités en abaissant le prix, aux logiciels d'étalonnage optique qui rendent les machines plus intelligentes, en passant par le matériel de support assisté par Sharpie, les nouvelles idées ne manquent pas dans un écosystème d'outils et de processus mixtes.

Jetez un œil à ASMBL à 2:29 dans leur aperçu après la pause.