Les poissons pêchés localement sont pleins de produits chimiques dangereux appelés PFAS

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Les poissons pêchés dans les eaux douces des ruisseaux et des rivières du pays et des Grands Lacs contiennent des niveaux dangereusement élevés de SPFO, abréviation d'acide perfluorooctane sulfonique, une toxine synthétique connue éliminée progressivement par le gouvernement fédéral, selon une étude des données de l'Agence américaine de protection de l'environnement.

Le SPFO chimique fait partie d'une famille d'additifs manufacturés connus sous le nom de substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles, ou PFAS, largement utilisés depuis les années 1950 pour rendre les produits de consommation antiadhésifs et résistants aux taches, à l'eau et aux dommages causés par la graisse.

Appelés «produits chimiques pour toujours» parce qu'ils ne se décomposent pas facilement dans l'environnement, les PFAS se sont infiltrés dans l'eau potable du pays via les systèmes d'eau publics et les puits privés. Les produits chimiques s'accumulent ensuite dans le corps des poissons, des crustacés, du bétail, des animaux laitiers et du gibier que les gens mangent, disent les experts.

"Les niveaux de SPFO trouvés dans les poissons d'eau douce dépassaient souvent le chiffre stupéfiant de 8 000 parties par billion", a déclaré le co-auteur de l'étude, David Andrews, scientifique principal au Environmental Working Group, l'organisation à but non lucratif de santé environnementale qui a analysé les données. Le rapport a été publié mercredi dans la revue Environmental Research.

En comparaison, l'EPA n'a autorisé que 70 parties par billion de SPFO dans l'eau potable du pays. En raison de problèmes de santé croissants, l'EPA a recommandé en 2022 que le niveau autorisé de SPFO dans l'eau potable soit abaissé de 70 à 0,02 partie par billion.

"Vous devriez boire une quantité incroyable d'eau - nous estimons un mois d'eau contaminée - pour obtenir la même exposition que vous le feriez avec une seule portion de poisson d'eau douce", a déclaré Andrews.

"Consommer ne serait-ce qu'un seul (eau douce pêchée localement)poisson par an peut modifier de manière mesurable et significative les niveaux de SPFO dans votre sang », a déclaré Andrews.

Produits chimiques de la famille PFASsont liés à l'hypercholestérolémie, au cancer et à diverses maladies chroniques, ainsi qu'à une réponse anticorps limitée aux vaccins chez les adultes et les enfants, selon un rapport des Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine.

"Il s'agit d'un article important", a déclaré la toxicologue Linda Birnbaum, ancienne directrice de l'Institut national des sciences de la santé environnementale et du Programme national de toxicologie.

"Trouver ce niveau de contamination chez les poissons à travers le pays, même dans des zones éloignées de l'industrie où l'on pourrait s'attendre à une forte contamination, est très préoccupant. Ces produits chimiques sont partout", a-t-elle déclaré.

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Il est presque impossible d'éviter les PFAS, disent les experts. Fabricantsajouter les produits chimiques à des milliers de produits, y compris les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les téléphones portables, les tapis, les vêtements, le maquillage, les meubles et les emballages alimentaires.

Une enquête de 2020 a trouvé du PFAS dans l'emballage de nombreux fast-foods et de bols et de récipients en fibre moulée «respectueux de l'environnement».

Une étude de 2021 a trouvé des PFAS dans 52% des cosmétiques testés, avec les niveaux les plus élevés dans le mascara waterproof (82%), les fonds de teint (63%) et le rouge à lèvres longue tenue (62%). Le polytétrafluoroéthylène, le revêtement des poêles antiadhésives, était l'additif le plus courant.

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En fait, des produits chimiques PFAS ont été trouvés dans le sérum sanguin de 98% des Américains, selon un rapport de 2019 utilisant les données de l'enquête nationale sur la santé et la nutrition des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

"Ces produits chimiques sont omniprésents dans l'environnement américain. Plus de 2 800 communautés aux États-Unis, y compris les 50 États et deux territoires, ont documenté une contamination par les PFAS", a déclaré à CNN le Dr Ned Calonge, professeur agrégé d'épidémiologie à la Colorado School of Public Health et président du comité des académies qui a rédigé le rapport.

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Les scientifiques de l'Environmental Working Group ont utilisé les données des propres programmes de surveillance de l'EPA - l'évaluation nationale des rivières et des ruisseaux, qui teste périodiquement les conditions des cours d'eau depuis 2008, et la Great Lakes Human Health Fish Fillet Tissue Study, qui teste l'eau du lac tous les cinq ans.

"L'analyse s'est concentrée sur les poissons sauvages capturés par l'EPA dans les rivières, les ruisseaux et dans les Grands Lacs de 2013 à 2015, car il s'agissait des dernières données disponibles", a déclaré Andrews.

La contamination était généralisée, touchant "presque tous les poissons du pays", a-t-il déclaré. "Je crois qu'il y avait un échantillon sans niveaux détectés de SPFO."

L'EWG a créé une carte interactive des résultats avec des détails pour chaque état. Selon l'étude, les poissons capturés à proximité des zones urbaines contenaient près de trois fois plus de SPFO et de PFAS en général que ceux capturés dans des zones non urbaines. Les niveaux les plus élevés ont été trouvés dans les poissons des Grands Lacs.

L'analyse a montré que le SPFO représentait en moyenne 74 % de la contamination des poissons. Les 25% restants étaient un mélange d'autres PFAS connus pour être tout aussi nocifs pour la santé humaine, a déclaré Andrews.

CNN a contacté l'EPA pour obtenir des commentaires, mais n'a pas eu de réponse avant la publication de cette histoire.

Selon les résultats de l'étude, les personnes qui pêchent pour le sport pourraient "fortement" envisager de relâcher leurs prises au lieu de ramener le poisson à la maison pour un repas, a déclaré Andrews.

Pourtant, de nombreuses personnes appartenant à des groupes socio-économiques défavorisés, des peuples autochtones et des immigrants aux États-Unis dépendent de la consommation de poisson fraîchement pêché.

"Ils en ont besoin pour se nourrir ou parce que c'est leur culture", a déclaré Birnbaum. "Il y a des tribus amérindiennes et des immigrants birmans et d'autres qui pêchent parce que c'est ce qu'ils sont. C'est la clé de leur culture. Et vous ne pouvez pas simplement leur dire de ne pas pêcher."

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Le produit chimique prédominant dans le poisson, le PFOS, et son frère l'acide perfluorooctanoïque, ou PFOA, sont connus sous le nom de PFAS «à longue chaîne», fabriqués à partir d'une chaîne à 8 carbones.

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Fabricantsconvenu au début des années 2000 d'arrêter volontairement d'utiliser les PFAS à longue chaîne dans les produits de consommation américains, bien qu'ils puissent encore être trouvés dans certains articles importés. En raison de problèmes de santé croissants, l'utilisation du SPFO et de l'APFO dans les emballages alimentaires a été supprimée en 2016 par la Food and Drug Administration des États-Unis.

Cependant, l'industrie a retravaillé les produits chimiques en les transformant en chaînes à 4 et 6 carbones - il existe aujourd'hui plus de 9 000 PFAS différents, selon le CDC. Les experts disent que ces nouvelles versions semblent avoir plusieurs des mêmesdes effets dangereux sur la santé comme le PFAS à 8 chaînes, laissant les consommateurs et l'environnement toujours à risque.

Selon le rapport des National Academies, bon nombre de ces PFAS à chaîne plus longue peuvent être stockés pendant des années dans différents organes du corps humain. Les scientifiques étudient l'impact des nouvelles versions.

"Certains de ces produits chimiques ont des demi-vies d'environ cinq ans", a déclaré à CNN Jane Hoppin, membre du comité du rapport des académies nationales, épidémiologiste environnementale et directrice du Center for Human Health and the Environment de la North Carolina State University à Raleigh.

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"Disons que vous avez 10 nanogrammes de PFAS dans votre corps en ce moment. Même sans exposition supplémentaire, dans cinq ans, vous auriez encore 5 nanogrammes", a-t-elle déclaré. "Cinq ans plus tard, vous en auriez 2,5, puis cinq ans après cela, vous auriez un 1,25 nanogramme. Il faudrait environ 25 ans avant que tous les PFAS ne quittent votre corps."

C'est pourquoi il n'est "pas surprenant" de trouver des niveaux aussi élevés d'APFO dans les poissons d'eau douce, a déclaré le directeur de la pédiatrie environnementale à NYU Langone Health, le Dr Leonardo Trasande, qui n'a pas participé à la nouvelle étude.

"Ce sont vraiment des" produits chimiques pour toujours "", a déclaré Trasande. "Cela renforce la réalité que nous devons éliminer tous les PFAS des produits de consommation et de la vie des gens."