Philly Share Food Program lance une campagne pour la justice

L'organisation à but non lucratif prévoit de rénover son siège social qui se trouve à l'intérieur d'une usine centenaire en un centre de distribution alimentaire à la pointe de la technologie pour livrer de la nourriture à plus de personnes.

Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, fait l'éloge du programme Share Food lors du lancement de la campagne pour la justice alimentaire le 1er juin 2023. (Kimberly Paynter/WHYY)

L'une des banques alimentaires les plus importantes de Philadelphie est sur le point de réaliser le plus grand effort de lutte contre la faim de la ville par une organisation à but non lucratif ces dernières années.

Jeudi, le Share Food Program a annoncé qu'il avait déjà levé 28 millions de dollars pour son projet "Campaign for Food Justice" - une initiative promettant de grands changements pour l'organisation. Son objectif est de récolter 35 millions de dollars.

L'organisation à but non lucratif utilisera la majorité des fonds pour réorganiser son entrepôt de distribution alimentaire sur West Hunting Park Ave, dans le nord de Philadelphie.

"Les grands programmes appellent de grandes mesures", a déclaré Gregory Allen, membre du conseil d'administration du Share Food Program et coprésident de la campagne de financement. "Le manque d'accès à la nourriture est un gros problème. Et nous devons nous attaquer à ce problème de manière réfléchie et cohérente."

En 1986, le Share Food Program a commencé comme une coopérative alimentaire à faible coût, obtenant son statut 501(c)(3) en 1991. Depuis lors, l'organisation a son siège social dans un bâtiment centenaire qui était autrefois une usine de roulements à billes.

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Share Food Program rénove actuellement deux autres entrepôts satellites dans les comtés de Montgomery et du Delaware, mais le directeur exécutif George Matysik affirme que la création d'une installation ultramoderne sur son site de North Philly augmentera la capacité de l'organisation à livrer plus de nourriture – un besoin qui a augmenté pendant la pandémie.

"Nous servions près d'un million de personnes par mois", a-t-il déclaré, "et maintenant nous commençons à voir ces chiffres augmenter à nouveau. Nous revenons donc aux centaines de milliers de personnes par mois que nous servons et nous le faisons depuis cette ancienne usine de roulements à billes. "

Le Share Food Program distribue des repas à jusqu'à 700 000 Philadelphiens par mois, dont plus de 305 000 enfants dans 800 écoles de la région par le biais du National Food Lunch Program. Il livre jusqu'à 4 500 repas par mois à domicile grâce à un partenariat DoorDash.

aytsik a déclaré que malgré le travail incroyable du personnel et des bénévoles au fil des ans, il est étonné que cela puisse être fait à partir de ce qu'il a appelé une usine "détruite".

Il a déclaré que l'infrastructure actuelle du bâtiment est gravement obsolète et que l'organisation a reconnu qu'une demande plus élevée de distribution de nourriture, ainsi que les conditions délabrées de l'installation, entraveraient sa capacité à étendre ses services. La rénovation des zones de conditionnement et l'agrandissement des espaces de bureaux sont des priorités, mais pas les seules.

"Nous avons besoin de plus d'espace de stockage frigorifique, nous avons besoin de plus d'espace de stockage, nous avons besoin de plus de zones où nos employés peuvent travailler", a déclaré Maytsik. "Et pour ce faire, nous devons être en mesure de réaménager l'intégralité de l'entrepôt de 30 000 pieds carrés."

Jusqu'à présent, l'organisation à but non lucratif a reçu plusieurs subventions et d'importants dons de bienfaisance, dont une subvention de 5 millions de dollars de la Fondation William Penn et, récemment, un don de 10 millions de dollars de la présidente du conseil d'administration de l'organisation, Tracey Specter, et de son mari, Shanin Specter.

Les deux ont pris la parole lors de l'événement de jeudi pour annoncer leur contribution.

"Une bonne nutrition est un médicament pour le corps et l'esprit", a déclaré Tracey Specter. "J'espère que notre cadeau inspirera les autres à donner, à partager."

Tracey a déclaré que la rénovation du bâtiment du nord de Philadelphie "signifiera beaucoup".

« Nous serons en mesure de fournir des aliments nutritifs à plus de personnes, plus de familles et plus de personnes âgées pourront livrer des aliments plus sains pour le petit-déjeuner et le déjeuner aux écoliers de la région que nous servons. Et cela nous aidera à rénover notre entrepôt ici et à améliorer nos systèmes logistiques pour fournir un espace plus sûr, plus sain et plus innovant pour nos employés partagés », a-t-elle déclaré.

Shanin Specter a déclaré que la résolution de l'insécurité alimentaire dans la région de Philadelphie est un problème résoluble.

"C'est un problème qui peut être résolu avec de l'argent", a-t-il déclaré. "Nous pouvons faire en sorte que nous ne soyons pas la ville la plus affamée d'Amérique. Nous sommes la ville la moins affamée d'Amérique."

Le gouverneur Josh Shapiro, qui était également présent, a déclaré que son administration s'était engagée à lutter contre l'insécurité alimentaire.

"La faim vit trop souvent dans l'ombre, affectant 1,2 million de Pennsylvaniens chaque jour, de Philadelphie à Erie", a-t-il déclaré. "Trois cent vingt-cinq mille de ces plus d'un million de personnes qui ont faim sont des enfants."

Shapiro a parlé des difficultés économiques auxquelles des milliers de familles sont confrontées pour surmonter l'insécurité alimentaire.

"De nombreuses familles vivent dans cette horrible zone grise. Elles gagnent juste un peu trop pour être éligibles au SNAP et à d'autres programmes fédéraux, mais pas assez pour mettre sur la table un repas nutritif de qualité complète tous les jours", a-t-il déclaré.

En 2020, selon Philabundance, 15,8 % des Philadelphiens vivaient en « insécurité alimentaire » et 30,8 % étaient des enfants. Et 60 millions de personnes – environ 1 Américain sur 5 – se sont tournées vers l'aide alimentaire d'urgence pendant la pandémie de COVID-19, selon Feeding America.

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Marcus Biddle est un boursier en équité en santé pour "The Pulse" de WHYY.