GM sommé de payer 103 millions de dollars aux propriétaires pour les segments de piston défectueux : poursuite

Un jury a accordé 2 700 $ chacun aux 38 000 membres du recours collectif intenté contre GM.

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GM a reçu un verdict de 102,6 millions de dollars lors d'un procès en recours collectif mardi, qui a été intenté contre la société pour des segments de piston défectueux.

Comme couvert par The Recorder, l'affaire a été entendue par le tribunal de district américain du district nord de la Californie. Les plaignants étaient propriétaires de camions et de VUS GM construits de 2011 à 2014, équipés du moteur V8 Vortec de 5,3 litres de GM. L'affaire alléguait que GM avait construit les moteurs avec des segments de piston défectueux, entraînant une consommation excessive d'huile entraînant une usure et une panne prématurées du moteur.

Un jury fédéral a entendu l'affaire et a pris deux jours pour délibérer sur le résultat. Le verdict s'est avéré en faveur du demandeur et a accordé 2 700 $ aux 38 000 personnes qui ont rejoint le recours collectif, dans l'Idaho, la Caroline du Nord et la Californie.

GM a affirmé dans la poursuite que moins de 3% des véhicules impliqués nécessitaient des réparations pour résoudre le problème de consommation d'huile. Il a également déclaré qu'il n'y avait pas de problème de segment de piston cohérent partagé entre les véhicules appartenant aux personnes impliquées dans le recours collectif. Le procès a cependant raconté une histoire très différente. Initialement déposé en 2016 et modifié huit fois, il affirmait que des documents internes soulignaient que GM était au courant du défaut de segment de piston dans le moteur Vortec dès 2009. Il indiquait également que GM avait pris des mesures inefficaces pour tenter de résoudre le problème. En 2010, GM avait dit aux concessionnaires de nettoyer les pistons des moteurs concernés, ce qui n'a pas aidé. Les ingénieurs de GM ont ensuite modifié la conception du segment de piston en 2011 pour tenter de résoudre le problème, sans grand effet. Les problèmes de consommation d'huile ont persisté jusqu'à ce que le moteur soit arrêté après la production de l'année modèle 2014.

"Très peu de recours collectifs aboutissent à un procès, encore moins à un verdict", a déclaré Adam Levitt, de DiCello Levitt, le cabinet d'avocats qui a mené le recours collectif pour les plaignants. "Celui-ci l'a fait, et nous l'avons fait", a-t-il ajouté. En effet, ce n'est pas le seul recours collectif auquel GM a été confronté récemment. D'autres affaires concernant les défauts de peinture et les frais de destination sont passées devant les tribunaux ces dernières années.

102,6 millions de dollars, c'est une somme considérable, mais cela ne fera pas trop mal à GM. Après tout, l'entreprise a réalisé un bénéfice de 17,9 milliards de dollars l'an dernier. En ce qui concerne les personnes impliquées, 2 700 $ ne paieront pas un échange de moteur, ni vraiment assez pour un dépôt sur un nouveau camion. C'est pourtant quelque chose, et les propriétaires peuvent au moins sentir que leurs plaintes ont enfin été entendues.

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