Belk a une riche histoire d'Anson

Il y a plus de 120 ans, un homme de Morven a fait ses valises et a déménagé à Monroe pour aider son frère avec son magasin, WH Belk and Bro., un des premiers prédécesseurs de ce qui est maintenant connu simplement sous le nom de Belk.

Belk, Inc., a annoncé lundi dernier que la société serait vendue pour 3 milliards de dollars à Sycamore Partners, une société de capital-investissement à New York. Tim Belk, un descendant des fondateurs originaux, restera président.

Le magasin, qui s'appelait "le plus grand magasin de mode familial du pays" dans le communiqué de presse de lundi, a connu des débuts modestes. William Henry Belk, alors âgé de 26 ans, a ouvert un magasin à Monroe appelé New York Racket en 1888.

William a approché son frère, le Dr John Montgomery Belk à Morven, pour l'aider avec le magasin. "Par une nuit particulièrement difficile, après que John soit revenu par mauvais temps après avoir soigné les maladies d'un voisin, Henry a fait son discours", a écrit Howard E. Covington dans son livre, "Belk, Inc. - La société et la famille qui l'ont construit", disponible sur le site Web de Belk.

Guillaume a réussi. "Laissez la médecine, a-t-il exhorté son frère, et entrez dans les affaires", lit-on dans le livre. "Ils en ont discuté toute la nuit. Au lever du jour, John avait décidé que son avenir était dans le commerce de détail, pas dans la médecine. John s'est intéressé à moitié à l'entreprise et a déménagé à Monroe avec sa femme et sa jeune fille. Dès qu'un peintre a pu être trouvé, le panneau New York Racket est tombé et a été remplacé par un autre qui disait "WHBelk and Bro".

Les frères Belk ont ​​finalement élargi leur entreprise en ouvrant un site plus grand à Charlotte. Au fil des ans, l'entreprise est passée à plus de 300 grands magasins de mode.

John Belk est décédé d'une crise cardiaque à 62 ans le 21 mars 1928. "Monroe s'est arrêté", a écrit Covington. "Les écoles ont fermé et les personnes en deuil ont rempli la grande maison de Belk sur South Hayne Street, la foule se déversant dans la cour spacieuse. Les gens sont venus de plusieurs kilomètres à la ronde pour rendre hommage, et des automobiles ont bordé les rues… Plus de cinq cents étalages floraux ont été livrés. pour les services à la maison de Belk. "

William Belk est décédé en 1952 à l'âge de 89 ans après avoir développé un rhume sévère. "Lorsque son état s'est aggravé, son médecin a essayé de lui trouver un lit d'hôpital, mais aucun n'était disponible pour l'homme qui avait doté des installations médicales dans tout le Sud et aidé à fonder l'hôpital presbytérien de Charlotte", a écrit Covington. Bien que William ait finalement été placé à l'hôpital, il est rapidement décédé.

La mère des frères Belk, Sarah Walkup Belk et plus tard nommée Sarah Belk Simpson, avait été mariée à un soldat de la guerre civile nommé Abel Nelson Washington Belk mais il est mort pendant la guerre et elle s'est remariée plus tard, selon Covington. Elle est diplômée du Carolina Female College à Ansonville en 1853.

Concurrence - et aide - d'Anson

Les Belks étaient en concurrence directe avec un autre groupe de frères du comté d'Anson : Joseph Bivens Efird, connu sous le nom de JB Efird, et ses frères ont fondé le grand magasin Efird.

Hugh Efird a commencé le magasin avec l'aide de ses frères, Joseph et Edmund. Joseph l'a finalement développé en une chaîne. Leur magasin de Charlotte des années 1920 était le seul magasin au sud de Philadelphie à disposer d'un escalator, selon la Charlotte-Mecklenburg Historic Landmarks Commission. Les Belks ont finalement fusionné leurs magasins avec les magasins des frères Efird, les rachetant.

Le livre Belk de Covington décrit également deux autres groupes de frères qui étaient fortement impliqués dans les magasins Belk. Les trois frères Hudson, Karl, Will et Grier, tous d'Anson, ont créé le magasin Hudson-Belk à Raleigh après que Karl Hudson ait géré le magasin Belk's à Waxhaw pour John Belk.

Les frères Leggett, Fred, Will, Robert, Harold et George, tous de Morven et Wadesboro, ont également travaillé avec les Belks. Harold était le directeur du Belk's à Wadesboro, qui a ouvert ses portes en 1925, selon le livre.

Un communiqué de l'Associated Press sur la mort de Robert Leggett imprimé dans The Free Lance-Star de Virginie le 1er février 1978, récupéré via Google News, montre que les frères Leggett étaient les enfants d'Alexander Lafayette et de Minnie C. Leggett. Robert est décédé le 31 janvier 1978.

Par Imari Scarbrough

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Plusieurs hommes d'affaires prospères étaient du comté d'Anson.

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