Idée cadeau de 1969 : un ordinateur de cuisine

La fin de l'année est souvent l'occasion d'échanger des cadeaux et, bien sûr, les riches veulent s'offrir les meilleurs cadeaux. La société Neiman Marcus était célèbre pour avoir un catalogue d'idées cadeaux. Beaucoup étaient ce que vous considérez comme des cadeaux normaux, mais il y en avait généralement des extrêmes, comme un coffre de réservoir rempli de 100 000 gallons d'eau de Cologne. Une année, l'étrange cadeau était une authentique jonque chinoise avec voiles et ponts en teck. Ils en ont apparemment vendu trois à 11 500 $ (en argent de 1962, rien de moins). Sur le dessus? En 1969, ils ont présenté un ordinateur de cuisine.

Attendez une minute! En 1969, les ordinateurs étaient du ressort des grandes entreprises, des universités et de la NASA, n'est-ce pas ? Eh bien pas vraiment. À cette époque, certains mini-ordinateurs industriels ne valaient pas des millions de dollars mais valaient encore plusieurs milliers de dollars. Le prix dans le catalogue de l'ordinateur de cuisine était de 10 600 $. Cela représente environ 86 000 $ en argent d'aujourd'hui. La machine réelle était un Honeywell 316, basé sur l'un des ordinateurs qui ont aidé à faire fonctionner le premier Internet.

Il n'est pas tout à fait clair si l'entreprise pensait vraiment qu'elle en vendrait un et - pour autant que tout le monde puisse le dire - elle ne l'a pas fait. La machine est venue avec un cours de formation de deux semaines pour apprendre à programmer la machine et sans véritable écran, nous ne savons pas exactement comment cela fonctionnait. Selon Earlycomputers.com :

L'ordinateur utilisait un code binaire, donc si maman voulait organiser un dîner autour d'un bon steak qu'elle venait d'acheter, elle devrait entrer le code binaire du steak :

01110011011101000110010101100001011010110000110100001010.

Et même si elle parvenait à le faire correctement, la sortie de l'ordinateur s'affichait sous la forme d'une série de lumières qui "expliquaient" la réponse en code binaire. Imaginez huit petites lumières d'affilée et si elles étaient allumées, elles seraient lues comme un "1" et si elles étaient éteintes, elles seraient lues comme un "0". Il est fait mention d'un téléscripteur doté d'un clavier de machine à écrire et qui faciliterait l'interface, mais cela ne semble pas être inclus dans le prix de l'ordinateur.

Meilleure estimation? Nous pensons que vous avez saisi un numéro d'identification de recette et combien de portions vous vouliez. Ensuite, l'ordinateur vous donnerait des codes pour chaque ingrédient et la quantité : 1/4 tasse par portion fois 6 portions vous indiqueraient en quelque sorte 1 1/2 tasse.

Du point de vue matériel, la machine de plus de 100 livres utilisait des mots de 16 bits et avait 72 instructions. La machine a 4 Ko de noyau magnétique extensible à 16 Ko et fonctionnait à une fréquence respectable de 2,5 MHz. Il n'y a pas beaucoup d'informations sur la machine réelle, bien que l'on puisse en trouver beaucoup sur le H316 réel. Mais on pouvait dire que c'était un ordinateur de cuisine. Pourquoi? Parce qu'il comprenait une planche à découper intégrée, ce qu'un H316 d'origine ne pourrait probablement pas revendiquer. Vous pouvez voir la seule version connue qui vit au Computer History Museum dans la vidéo ci-dessous.

C'est difficile à retenir, mais à cette époque et jusque dans les années 1980, nous avions tous prédit que les ordinateurs se trouveraient dans les foyers. Nous ne pouvions tout simplement pas nous mettre d'accord sur ce qu'ils allaient faire. Le suivi des recettes était une suggestion courante. Il en était de même pour équilibrer un chéquier, chose que peu de gens semblent faire plus. Des programmes comme Visicalc et Wordstar ont vendu des entreprises sur des ordinateurs, mais la véritable application qui tue pour les gens a fini par communiquer avec d'autres personnes et entreprises via le réseau. Bien sûr, les jeux, la photographie numérique, la vidéo numérique et la musique numérique sont également devenus populaires, mais rappelez-vous que c'est assez récemment que les ordinateurs personnels ont eu le stockage et la puissance nécessaires pour faire du bon travail dans bon nombre de ces choses.

Même aujourd'hui, cependant, la plupart des gens n'ont pas d'ordinateur permanent dans la cuisine pour cuisiner. Bien sûr, il y a probablement quelques microcontrôleurs dans vos appareils. Vous pouvez utiliser une tablette, un téléphone ou un ordinateur portable pour rechercher une recette. Mais l'idée d'un ordinateur de recettes n'a jamais vraiment fait son chemin.

Avouons-le, les premiers ordinateurs ne ressemblaient pas à ce qu'ils sont aujourd'hui, même s'ils étaient personnels. Idem pour ce qui passait pour un ordinateur portable.