Les piscines municipales se préparent à plonger cette semaine

Les maîtres-nageurs et étudiants de retour Emilyn Smit, Jane Taylor, Sage Hiemstra et Jacob Squires frottent et écument le bassin profond du parc aquatique Siouxnami à Sioux Center.

RÉGIONAL - Alors que les écoles ferment leurs portes pour l'été et que les températures commencent à augmenter, les habitants du N'West Iowans renouvellent leur offre de crème solaire et dénichent les maillots de bain et les serviettes de plage de la saison dernière. Dans la semaine à venir, de nombreuses piscines extérieures de la région fêteront leurs jours d'ouverture.

Noah Minnick, vingt-quatre ans, se souvient du sentiment d'anticipation de son enfance.

"En grandissant, la piscine a ouvert le Memorial Day, et après l'église, ou si nous conduisions avec mes parents quand j'étais plus jeune, nous devions toujours nous arrêter au parking de la piscine et regarder à travers la clôture pour voir s'ils avaient déjà mis de l'eau dans la piscine", a déclaré Minnick. "Donc, je rigole toujours et j'y pense quand je remplis la piscine ou que je travaille là-bas."

La sauveteuse Kate Van Der Werff, qui vient de terminer sa première année au Northwestern College, écume les débris de la piscine à entrée zéro nouvellement remplie de la piscine d'Orange City. La piscine devrait ouvrir le Memorial Day, et les équipes de pré-saison ont travaillé dur pour préparer la piscine.

Minnick est le directeur adjoint des parcs et des loisirs d'Orange City, et le mois prochain, le diplômé 2021 du Northwestern College d'Orange City prendra la relève au poste de directeur lorsque l'actuel directeur Mitch Aalbers passera à un nouveau rôle avec le MOC-Floyd Valley School District.

"Il y a trois ans, ils m'ont confié la responsabilité des sports aquatiques", a déclaré Minnick. "Je continuerai à faire ça quand je serai réalisateur."

Minnick, un ancien sauveteur qui a obtenu un diplôme d'enseignement primaire, ne connaissait rien à l'entretien des piscines, mais malgré la courbe d'apprentissage abrupte, il s'est familiarisé avec le vocabulaire des pompes de piscine, des écumoires et des conduites d'aspiration.

Comme de nombreuses piscines de la région, la saison à l'installation aquatique municipale d'Orange City s'étend du Memorial Day à la fête du Travail, si le temps le permet.

Dans le Midwest, la journée d'ouverture à la piscine annonce le véritable début de l'été, mais tandis que les enfants attendent avec impatience leur première plongée estivale, d'autres membres de la communauté passent des semaines avant le début de la saison à faire le gros du travail dans les coulisses.

Il y a des pompes à remettre en état de marche après un long hiver dans l'Iowa, et il y a des feuilles et de la crasse à nettoyer des piscines vides. Les cabanes des sauveteurs doivent être nettoyées et réorganisées. Les stands de concession vides doivent être réapprovisionnés en boissons fraîches et en-cas.

"Nous sommes sortis ici tous les jours pour nous préparer", a déclaré Dave Egdorf, directeur du All Seasons Center à Sioux Center. "Nous avons fermé tout le mois de mai juste pour nous préparer à partir."

Le parc aquatique Siouxnami fait partie du All Seasons Center et l'installation est la première du genre dans la région. Il comprend plusieurs toboggans, dont un toboggan bleu déchirant, ainsi qu'un mur d'escalade, plusieurs piscines, une pataugeoire et une rivière paresseuse. Les journées de fréquentation record au All Seasons Center culminent à près de 2 000 invités, avec un trafic provenant de toute la région.

"Dès que nous avons du beau temps et que toute la neige a fondu, la première chose que nous faisons vraiment est de tout laver sous pression - enlevez toute la saleté, la crasse, tout de l'hiver", a déclaré Egdorf.

Un sauveteur prépare un tunnel glissé au parc aquatique Siouxnami à Sioux Center.

Chaque printemps, un groupe d'élèves de l'école secondaire Sioux Center sort et installe toutes les chaises longues - il y en a des centaines, portant des rayures classiques blanches, jaunes et bleues. Egdorf et ses maîtres-nageurs cirent le corps des toboggans - la descente douce et incurvée rend le travail sûr et facile. Le glissement de vitesse presque perpendiculaire est une autre affaire.

"Le toboggan bleu - un de mes copains pompiers entre, et il s'attache en haut et s'abaisse. Il cire celui-là", a déclaré Egdorf. "Cela coûte beaucoup d'argent pour que les entreprises le fassent, alors nous essayons de le faire nous-mêmes."

Comme Egdorf, Minnick attend le premier dégel pour se rendre à la piscine d'Orange City et évaluer où en sont les choses.

"Une fois la neige fondue, je me rends là-bas et j'ai une idée de ce qui doit être réparé ou de ce à quoi nous devons faire attention", a-t-il déclaré. "L'Iowa peut être un endroit assez rude en hiver, et les piscines extérieures en prennent un peu mal."

La piscine communautaire Hospers devrait ouvrir le samedi 27 mai, ce qui en fait l'une des premières piscines extérieures à ouvrir dans la région. La piscine à l'ancienne et sans fioritures attire des nageurs de différentes communautés depuis de nombreuses décennies, et bien que la secrétaire municipale de Hospers, Rachel Jungers, ne soit pas officiellement responsable de l'installation, elle a eu une semaine chargée.

"Techniquement, ma position n'est pas censée avoir beaucoup à voir avec la piscine. Mais à cause de la taille de la ville, cette semaine, je cours juste la tête coupée pour me préparer à l'ouverture de la piscine", a déclaré Jungers.

Cinq sauveteurs ont passé mardi soir dans la piscine, frottant les murs à la main avant le début de la saison. D'autres membres de la communauté ont également participé ce printemps et, en avril, un groupe 4-H local a fait sa part en nettoyant la mare des feuilles et des débris dans le cadre d'un projet de service communautaire.

Le directeur adjoint des parcs et des loisirs, Noah Minnick, nettoie mardi le bassin profond vide de la piscine d'Orange City. Minnick, qui deviendra directeur des parcs et des loisirs en juin, supervise les installations aquatiques d'Orange City.

À Rock Valley, les résidents sont allés l'été dernier sans piscine. Cette année, ils anticipent l'ouverture de la nouvelle piscine de la communauté, qui remplace l'installation vieillissante autrefois à sa place. Le nouveau pool de Rock Valley a été approuvé vers la fin de 2021, lorsqu'un vote obligataire de 3,5 millions de dollars a été adopté par une large marge. Le projet a reçu 1,2 million de dollars supplémentaires recueillis par le groupe communautaire Pool Together RV.

"Nous sommes actuellement au point où ils finalisent et se préparent pour l'inspection de sécurité. Donc, cela se produira, espérons-le, la semaine prochaine", a déclaré la responsable de la piscine, Alyssa Van't Hul. "Nous espérons ouvrir le 5 juin."

La nouvelle installation de Rock Valley comprend une piscine à entrée nulle, une mini rivière paresseuse et un toboggan familial suffisamment large pour accueillir plusieurs nageurs à la fois.

Van't Hul est professeur d'éducation physique à la Rock Valley Christian School pendant l'année, et elle a été gestionnaire de piscine à Rock Valley pendant trois décennies. En plus de préparer l'installation physique, Van't Hul a déclaré que le plus grand défi de la pré-saison était de pousser à embaucher suffisamment de sauveteurs.

"Je dirais avec certitude qu'au cours des cinq dernières années, sinon quelques années de plus, cela a été, cela a été un défi – la dotation en personnel est probablement l'une des choses les plus difficiles", a déclaré Van't Hul.

Cette année, étant donné que les installations de Rock Valley disposent de nouveaux équipements, Van't Hul aura besoin d'environ 20 sauveteurs, soit le double du nombre qu'elle avait l'été dernier où la piscine était ouverte. Pour rester ouvertes, les piscines sont tenues par l'État d'avoir un certain nombre de sauveteurs postés à leurs stations, et ce nombre est déterminé par la taille de l'installation et ses différentes commodités. Les toboggans et les rivières paresseuses, par exemple, nécessitent des gardes supplémentaires.

Egdorf a déclaré que l'embauche est devenue de plus en plus difficile au fil des ans pour diverses raisons, mais l'un des facteurs est le nombre croissant d'activités auxquelles les étudiants du secondaire et du collégial s'engagent pendant l'été. Autrefois caractéristique d'un été américain pour les adolescents, le travail d'été n'est plus le pilier qu'il était.

"Tout le monde est juste plus occupé", a déclaré Egdorf.

La piscine extérieure de Hospers est l'une des plus anciennes piscines extérieures de la région et attire des clients de nombreuses autres communautés. Il a ouvert samedi 27 mai, l'un des premiers à ouvrir dans la région.

Parallèlement à l'agitation générale des jeunes, les bassins font face à un marché du travail concurrentiel. L'une des façons dont les piscines de la région ont fait face à la pénurie de sauveteurs est d'augmenter les salaires.

En décembre dernier, le conseil municipal de Sioux Centre a approuvé l'augmentation de 2 $ des tarifs d'admission des jeunes au parc aquatique Siouxnami. Ces revenus supplémentaires serviront à augmenter les salaires des sauveteurs de 1 $ cet été et de 2 $ l'été prochain pour encourager la rétention des employés et rester compétitifs avec les communautés voisines.

Le Sibley Outdoor Aquatic Center, qui a subi sa troisième rénovation il y a cinq ans, a également augmenté les salaires au fil des ans pour rester compétitif par rapport aux autres piscines de la région, et il a introduit une variété d'incitations supplémentaires, notamment un maillot de bain et un t-shirt gratuits et le remboursement de la formation nécessaire.

"Cette saison, nous intégrerons une augmentation de 25 cents par 100 heures", a déclaré Sara Berndgen, directrice de Sibley Parks and Recreation. "Nous essayons également d'en faire un environnement de travail amusant en ajoutant différentes activités tout au long de la saison pour nos sauveteurs."

Elle vise à embaucher 25 sauveteurs chaque saison.

À la piscine de Rock Valley, les salaires ont considérablement augmenté ces dernières années et cette saison, les sauveteurs commencent à 13 $ l'heure. S'ils obtiennent leur certification Water Safety Instruction, qui leur permet d'enseigner des cours de natation, leur salaire grimpe de 3 $ à un salaire horaire de 16 $.

"Nous avons également offert une prime d'inscription de 200 $, de sorte que les nouveaux sauveteurs employés par la ville reçoivent 100 $ pour commencer la saison, et s'ils la terminent, ils reçoivent ensuite les 100 $ restants", a déclaré Van't Hul.

Le recrutement de sauveteurs pour la saison estivale est une entreprise "d'un an", selon le directeur du Sioux Center All Seasons Center, Dave Egdorf.

La saison dernière à Hospers, la ville a augmenté son salaire pour les sauveteurs à 9,25 $, mais l'établissement a continué à lutter avec le personnel. Cette année, elle a augmenté ses tarifs de 1,75 $ de plus, à un taux horaire de 11 $.

"C'était la première année où nous nous disions:" Si nous n'obtenons pas plus de gardes, ce ne sera pas faisable ", a déclaré Jungers. "Nous envisagions de faire des heures limitées. Donc, cela pourrait être quelques jours par semaine où vous n'êtes pas ouvert parce que, oui, ces gardes ont encore des vies."

L'année dernière, la piscine Hospers comptait 13 sauveteurs parmi son personnel, mais jusqu'à ces dernières semaines, la piscine ne comptait que six sauveteurs volontaires sur sa liste avant l'été.

Heureusement, le pool a fait trois autres embauches juste sous le fil, et l'installation entamera la saison avec un effectif de neuf personnes.

Même avec neuf gardes, cependant, il y a déjà des créneaux ouverts dans l'horaire, et la piscine peut être fermée – ou certaines commodités peuvent être fermées – ici et là en raison du manque de personnel.

"Si nous fermons le toboggan, cela élimine le besoin d'un sauveteur", a déclaré Jungers. "Et le 3 juin, nous savons déjà que nous n'avons pas assez de gardes ce jour-là. Donc, nous l'avons juste sur notre page Facebook que nous sommes fermés ce jour-là. Nous verrons probablement cela un peu plus que par le passé, mais j'espère que tout ira bien."

Jill Miller, qui donne des cours de formation de sauveteur au All Seasons Center, se rend dans les écoles pour encourager les élèves à envisager de postuler pour devenir sauveteur.

"Elle le fait depuis de nombreuses années - elle pousse fort pour que les enfants viennent travailler pour nous", a déclaré Egdorf.

Les besoins en personnel du parc aquatique Siouxnami sont plus élevés que dans toute autre installation aquatique du N'West Iowa.

Les étudiants et sauveteurs du Northwestern College Kate Van Der Werff et Akeyma Fedders préparent le système informatique dans la cabane des sauveteurs de la piscine extérieure d'Orange City, qui a ouvert ses portes le Memorial Day.

"Nous avons 58 membres du personnel", a déclaré Egdorf. "Entre les sauveteurs, les concessions, la réception, les superviseurs - et nous avons des gardes qui sont en pause - avec tout cela, nous devons en avoir 22, 23 en rotation à la fois."

Lorsque le conseil municipal de Sioux Center a discuté des augmentations des taux d'admission pour soutenir les augmentations de salaire des sauveteurs cette année, le maire Dave Krahling a encouragé de nouvelles augmentations si nécessaire.

En résumé, sans sauveteurs, il n'y a pas de piscine communautaire.

"Je sais qu'il y a ce défi d'augmenter les dépenses et la masse salariale; je veux vous encourager à augmenter encore plus les taux quelque part, si nécessaire", a déclaré Krahling. "Il ne s'agit pas de générer des revenus. Il s'agit d'un équipement communautaire. Si nous n'avons pas de sauveteurs, nous ne pouvons pas être ouverts."

Van't Hul intensifie ses efforts de recrutement en décembre ou janvier. Outre les horaires chargés des étudiants et la concurrence d'autres emplois, elle a déclaré qu'un autre obstacle au recrutement de sauveteurs est la formation requise pour obtenir la certification.

"C'est un gros engagement. C'est un excellent travail d'été, mais c'est un gros engagement", a-t-elle déclaré.

Cette année, Van't Hul, qui est certifiée pour enseigner le programme de formation et de certification des sauveteurs de la Croix-Rouge américaine, n'avait pas sa propre piscine, elle a donc offert son cours régulier en mars au All Seasons Center, qui dispose également d'une piscine intérieure. Le Centre All Seasons a offert deux cours supplémentaires de formation de sauveteurs, fournissant ses propres instructeurs, en février et en mars.

Le programme de formation et de certification des sauveteurs de la Croix-Rouge américaine est disponible sous la forme d'un cours en personne de 28 heures ou d'un cours hybride qui nécessite 20 heures d'enseignement en personne et sept heures en ligne. Les sauveteurs certifiés doivent être âgés d'au moins 15 ans et la plupart des piscines de la région couvrent le coût du cours pour les sauveteurs qu'ils embauchent.

La pataugeoire peu profonde à l'intérieur du All Seasons Center à Sioux Center se remplit lentement d'eau avant la saison estivale. L'installation intérieure est reliée au parc aquatique extérieur Siouxnami, et les deux ferment chaque année pendant le mois de mai pour se préparer à l'été.

"C'est un excellent travail d'entrée de gamme pour eux, où ils peuvent interagir avec différents membres de la communauté, et ils apprennent tellement de choses", a déclaré Van't Hul. "J'attribue certaines de mes compétences en enseignement et en gestion de classe à l'enseignement de la natation. Si vous pouvez gérer les enfants dans la piscine, vous pouvez leur enseigner n'importe où. Nous avons en fait eu beaucoup d'enseignants qui ont travaillé à la piscine de Rock Valley, puis ils deviennent enseignants. "

En plus des cours de formation réguliers de sauveteur, pendant deux semaines chaque été, Miller offre un programme de sauvetage junior de la Croix-Rouge au All Seasons Center. Le programme est ouvert aux enfants âgés de 7 à 14 ans, et c'est un effort pour atteindre les enfants tôt et, espérons-le, cultiver un intérêt pour la garde à l'avenir.

"Ils apprennent la RCR, et ils apprennent tous les arrêts, et ils se mettent à l'eau", a déclaré Egdorf. "Nous essayons de les obtenir tôt, en essayant de les construire."

Avec toutes les activités de pré-saison qui se déroulent dans les piscines extérieures de N'West Iowa cette semaine, le personnel de la piscine a été occupé. Cependant, le gain survient lorsque les piscines vides commencent à se remplir d'eau, signe d'éclaboussures de scènes estivales à venir.

Ce processus implique des milliers et des milliers de gallons d'eau, et pour de nombreuses piscines de la région, le remplissage prend des jours, voire des semaines.

La plus grande piscine du parc aquatique Siouxnami à Sioux Center est la première à être remplie chaque printemps.

"La piscine profonde prend environ 24 à 27 heures à remplir - et nous venons de le terminer samedi", a déclaré Dave Egdorf, directeur du All Seasons Center. "Et la rivière paresseuse que nous avons remplie samedi également."

À la piscine d'Orange City, qui comprend une grande piscine à entrée nulle, une pataugeoire et un toboggan avec bassin profond, le directeur des parcs et des loisirs, Noah Minnick, déploie progressivement le processus de remplissage.

"Nous voulons y aller un peu plus lentement, juste pour ne pas causer de problèmes d'approvisionnement en eau", a déclaré Minnick. "À Orange City, nous avons toujours en quelque sorte le Festival des tulipes comme marqueur, comme, 'OK, notre piscine principale doit être en place et filtrée par festival.' C'est un peu ce que nous recherchons."

Au centre aquatique extérieur Sibley, la piscine est remplie début mai.

"Notre piscine prend 40 heures à se remplir, avec 120 gallons par minute. Il faut quelques semaines pour équilibrer la chimie de la piscine et jusqu'à une semaine pour que l'eau atteigne la température, selon les conditions météorologiques", a déclaré la directrice de Sibley Parks and Recreation, Sara Berndgen.

À Rock Valley, qui n'avait pas de piscine publique l'année dernière pendant la construction de la nouvelle, le remplissage de la piscine servira de signe particulièrement prometteur.

"C'est vraiment excitant", a déclaré la gérante de la piscine Alyssa Van't Hull. "Ce fut un été difficile pour certaines personnes l'été dernier sans piscine."

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