One Hoss Shay et notre société d'obsolescence

La légende raconte qu'Henry Ford enverrait des ingénieurs dans des dépotoirs partout aux États-Unis à la recherche de Ford. Ils étaient censés étudier chacun qu'ils trouvaient et noter toutes les pièces qui n'avaient pas échoué. Mais ce n'était pas pour qu'il puisse commencer à renforcer toutes ces parties. Au lieu de cela, Ford aurait utilisé ces données pour déterminer où il pourrait couper les coins ronds dans les futurs cycles de production afin de ne pas gaspiller d'argent en faisant durer n'importe quelle pièce plus longtemps que n'importe quelle autre pièce.

La plupart des choses ont tendance à s'effondrer plutôt qu'à s'effondrer complètement. Habituellement, ce ne sont qu'un ou deux composants qui cessent de fonctionner et le reste est toujours utilisable. Et c'est une bonne chose. C'est ce qui nous permet de réparer les PCB ou d'en récupérer des pièces, de conduire nos voitures plus longtemps et de nous aider à nous sauver la vie grâce à des programmes de don d'organes. Pouvez-vous imaginer à quel point la vie serait différente si chaque partie de chaque chose échouait en même temps ?

Les vêtements et les chaussures que nous portons, les maisons dans lesquelles nous vivons et les outils et objets que nous utilisons chaque jour ne sont tout simplement pas conçus pour durer. Certaines personnes vous diront que plus rien n'est fait comme avant. Que ce soit vrai ou non, les choses d'antan finissent toujours par s'effondrer.

Construire des choses pour durer n'est pas vraiment un modèle économique efficace de toute façon. Par exemple, les constructeurs automobiles doivent rendre leurs voitures sûres et fiables, mais ils doivent également fidéliser leurs clients. Ainsi, année après année, ils introduisent de nouveaux modèles plus élégants, plus sûrs et dotés de fonctionnalités plus cool.

Presque tout ce que les humains peuvent faire n'est aussi fort que son point le plus faible. Cela est particulièrement vrai pour les choses qui bougent, comme les voitures. Avant les voitures, il s'agissait de calèches de toutes tailles et de toutes couleurs, y compris les petites conduites par un seul cheval. Un trajet dans l'un d'eux était par défaut troublant et cahoteux.

Dans les domaines des statistiques et de l'économie, il existe ce qu'on appelle un modèle de dépréciation. L'un d'eux, appelé le modèle de l'ampoule, fait référence à un bien qui rend le même niveau de service tout au long de sa durée de vie. En d'autres termes, une chose qui s'use plutôt que de se décomposer. Nous achetons des ampoules en nous attendant à ce qu'elles s'allument d'une simple pression sur un interrupteur. Un jour, ils rendent l'âme. Il n'y a vraiment pas de réparation d'une ampoule, et elles n'ont aucune valeur de rebut.

Cet exemple de dépréciation soudaine et totale est également connu sous le nom de modèle One Hoss Shay. Le nom vient du discours américain informel pour « une chaise à cheval », une calèche conduite par un seul cheval qui est assez grande pour deux personnes. Le seul hoss shay a été immortalisé par Oliver Wendell Holmes dans son poème « The Deacon's Masterpiece, or The Wonderful One Hoss Shay: A Logical Story ».

Dans le poème, un diacre déplore le fait que les voitures tombent en panne à cause de la faiblesse à un endroit ou à un autre. Oubliez les chaînes de montage et les pratiques commerciales impitoyables - elles étaient généralement construites localement par des villageois entreprenants. Le diacre en déduit que s'il devait construire un one hoss shay en utilisant les meilleurs matériaux de

de haut en bas, il n'aurait aucune faiblesse et durerait donc éternellement. Le diacre décide donc de construire le hoss shay le plus fiable qui puisse logiquement exister, conformément aux principes puritains que les critiques de l'époque pensaient qu'Oliver Wendell Holmes faisait la satire.

Et il le construit. Chaque partie de celui-ci est aussi forte que toutes les autres parties. Cette merveille de construction logique dure et dure à travers un défilé de décennies et de diacres, offrant un service parfait tout le temps. Mais comme le dit Holmes, la logique est la logique, et finalement elle rattrape le shay. Exactement cent ans jour pour jour que le diacre l'a terminé, le tout s'effondre en un tas de particules, provoquant l'embarras du diacre actuel et un mal de derrière.

Pour les chars d'aujourd'hui, la fin de ce modèle de dépréciation signifierait bien plus que des pantalons poussiéreux et une fierté blessée. Que quelque chose tombe en panne ou s'use complètement, c'est généralement gênant pour l'utilisateur. Cela est particulièrement vrai avec quelque chose comme les téléphones intelligents. Lorsqu'ils tombent en panne, ils doivent généralement être remplacés entièrement. Quelques entreprises comme Fairphone et Google travaillent à la création d'architectures pour téléphones modulaires. Avec ce type d'interchangeabilité, vous pouvez facilement remplacer, par exemple, le module de caméra de votre téléphone, qu'il soit cassé ou que vous en vouliez simplement un meilleur.

Les avantages des téléphones intelligents modulaires vont bien au-delà de l'échange de modules d'appareil photo et de l'utilisation maximale de la mémoire. Le plus gros problème avec l'adoption à grande échelle de ce type de changement de paradigme est d'intéresser les gens en premier lieu. Offrir des fonctionnalités spéciales qu'aucun autre téléphone ne possède est un très bon début.

Les systèmes modulaires avec des pièces recyclables pourraient être ce que nous pouvons faire de mieux à l'avenir pour réduire les déchets ainsi que les prix. Que feriez-vous pour soulager les douleurs de l'obsolescence programmée ?