Wanhao Duplicator I3 devrait mettre fin aux kickstarters « imprimante la moins chère »

La Wanhao Duplicator est-elle la meilleure imprimante du marché ? Pas du tout. Est-ce un concurrent pour la meilleure imprimante à bas prix ? Certainement. Si vous la considérez comme une imprimante en kit à bas prix au lieu d'un produit fini, il est possible que, dans sa catégorie de prix, elle soit de loin la meilleure du marché.

Pour quelque part entre 300 et 500 dollars, la Duplicator est une sacrée imprimante. Également vendue sous le nom de Cocoon et Maker Select, l'imprimante est un clone de cadre en tôle d'acier pliée mince de la Prusa i3. J'ai ouvert la boîte en m'attendant à la réduction des coûts la plus flagrante que je puisse imaginer. Je pensais que l'acier serait fin comme du papier. Les trous ne s'aligneraient pas. Je m'attendais à ce que les connexions soient mal terminées. Je m'attendais à un incendie.

Ce que j'ai obtenu était prêt et imprimé en moins d'une heure.Ce que j'ai obtenu était quelque chose conçu par quelqu'un qui s'en soucie, mais avec un objectif de coût évident. En prime, il s'est même plutôt bien imprimé. Comme mentionné, la forme de base du cadre est celle d'un Prusa i3. Un mors horizontal maintient le lit et le mouvement en y. Un foret vertical est fixé au milieu de celui-ci, formant un T. Il contient le X, le Z et la buse.

L'extrudeuse et le hotend sont un clone de l'extrudeuse MK10, une avancée sur le méli-mélo IP volé popularisé par Makerbot avant que Makerbot ne devienne intelligent et ne gâche tout. Jusqu'à présent, malgré les avertissements selon lesquels c'est le premier à partir, l'extrudeuse a fonctionné admirablement pour moi avec un filament PLA chinois de qualité moyenne. Il a mangé un rouleau et travaille sur un autre sans un seul bourrage, ce qui est plus loin que le Replicator 2X à 3 000 dollars obtenu avant le premier bourrage.

Je ne suis pas certain que quelque chose d'autre que le PLA soit conseillé avec cette buse, mais elle imprime avec succès entre 200 et 220C. Je recommanderais, comme toujours, de ne pas acheter le filament le moins cher que l'on puisse trouver. Surtout filament noir. Si la longévité et la qualité d'impression sont votre objectif, dépensez de l'argent pour obtenir des produits de meilleure qualité.

La mécanique linéaire de l'imprimante est bonne, mais d'une filiation discutable. Cette imprimante est vraiment silencieuse. Le composant que j'ai le plus interrogé, ce sont les tiges, mais elles semblaient être suffisamment droites et précises, sinon de précision.

Les roulements linéaires étaient les roulements LM8UU standard que nous connaissons et aimons tous. Tous ont été pressés dans des blocs d'oreiller en aluminium solide et, vraisemblablement alors, correctement préchargés. Cela signifie que les roulements peuvent être légèrement déplacés plus bas dans la liste des suspects probables si vous devez commencer à rechercher des problèmes de précision. Le diamètre des tiges ou la façon étrange dont elles sont montées sur le cadre seraient de meilleurs coupables.

L'axe Z se déplace sur deux vis filetées ACME et des écrous en laiton. Vraiment, le Z sur cette imprimante était plutôt bon, bien que j'aie eu un vacillement étrangement familier qui m'a amené à croire qu'il y avait des problèmes d'alignement qui devaient être soigneusement résolus si une impression de meilleure qualité est souhaitée. L'autre option étant que l'une des vis est pliée, mais cela semblait peu probable. Malheureusement, mon temps avec l'imprimante a duré moins de deux mois, je n'ai donc pas eu l'occasion de le comprendre. De plus, cela semblait être un travail énorme et peu gratifiant. L'ensemble de l'assemblage Z est redoutablement inaccessible lorsqu'il s'agit de le démonter. Bien que Wanhao ait inclus tous les outils pour le faire. Si vous souhaitez l'entretenir, préparez-vous à le démonter complètement.

Les X et Y sont les dispositions de ceinture standard auxquelles nous nous attendons. Les deux étaient d'une construction utilisable. J'ai été assez impressionné de voir des goussets soudés pour rigidifier certains des supports. Ils ne seraient pas nécessairement nécessaires sur une imprimante de ce prix, mais pour moi, ils indiquaient clairement que les concepteurs des imprimantes s'en souciaient. Cependant, la ceinture X a frotté contre l'un des blocs d'oreiller. Beaucoup de gens s'en sont plaints à Wanhao. J'ai personnellement remarqué aucun problème de performances à cause de cela. Quoi qu'il en soit, Wanhao a fini par résoudre le problème des imprimantes plus récentes en remplaçant l'un des blocs d'oreiller par une pièce en plastique à encliquetage. C'est un peu décevant mécaniquement, mais montre tout de même une réactivité louable envers la communauté.

Le cadre dans lequel il est monté est presque entièrement en tôle pliée et peinte. Dans l'ensemble, le travail de pliage est bien fait et les pièces présentent un bon degré de travail de finition. Quand est venu le temps d'aligner les trous de vis sur leur fonction d'accouplement, il y avait très peu de flexion du cadre nécessaire pour tout mettre dans l'alignement final. À ce sujet également, chaque trou taraudé est parfaitement fileté. J'ai également été impressionné par le petit nombre de vis nécessaires pour chaque tâche. Je me souviens encore d'avoir dû retirer des dizaines de vis inutiles pour effectuer même des travaux de routine simples sur le Makerbot Replicator 2X.

Bien qu'il soit en métal, le cadre fléchit un peu. Je n'irais pas jusqu'à dire qu'il est plus rigide que la tige filetée et la construction en tôle d'acier de 3 mm de la Prusa d'origine, mais il est certainement plus rigide que tout ce qui est en bois ou en acrylique. Il existe cependant un simple mod imprimable en 3D pour l'imprimante disponible sur Thingiverse. Il complète le triangle entre la base et la pièce verticale et rigidifie considérablement l'ensemble de la construction pour des impressions sensiblement meilleures. Surtout lors de l'impression rapide.

Le lit est un PCB en aluminium avec une feuille de matériau de type BuildTak dessus. Cette partie a fonctionné parfaitement et je n'ai eu aucun problème avec elle. Cependant, la sous-plaque à laquelle les quatre vis de nivellement et les ressorts se fixent était terriblement mince. Il s'agissait d'une feuille d'aluminium découpée à l'emporte-pièce. C'était vraiment frustrant de mettre à niveau le lit d'impression. S'il a fallu forcer pour retirer la pièce, la plaque inférieure s'est légèrement pliée, ce qui a nécessité de refaire tout le processus.

Si je pouvais apporter une modification définitive à cette imprimante, elle se concentrerait sur la plaque de montage du lit et les vis de nivellement. Idéalement, la plaque serait d'un matériau plus léger et plus rigide et les vis seraient remplacées par un nivellement automatique du lit.

Comme on pouvait s'y attendre, l'électronique est bon marché, mais pas pire que ce que la plupart des kits les plus chers contiennent. Il utilise actuellement une carte Melzi modifiée, conçue pour être aussi bon marché que possible pour la fabrication en série. Il a un micrologiciel personnalisé, qui, compte tenu des choses qui peuvent arriver si les sécurités sont supprimées, devrait probablement être remplacé immédiatement par de la vanille Marlin ou Repetier.

Même si les premières itérations du duplicateur Wanhao présentaient de sérieux problèmes de connexion, celle-ci était très bien faite. Les connecteurs étaient tous du type JST bon marché mais de qualité. Les sertissages sont bien faits, les fils étiquetés. La fabrication n'est pas mauvaise. Il y avait des choses étranges, comme du ruban électrique pour maintenir un connecteur ensemble plutôt que de la colle chaude ou, l'option encore plus chère, l'achat d'un connecteur avec un verrouillage positif.

Il y avait certainement des compromis de conception pour des raisons purement tarifaires en ce qui concerne le câblage. Le moteur z droit, la butée de l'axe y et le moteur de l'axe x n'avaient aucun métier à tisser ni aucun type de protection. Une autre longueur de chaîne porte-câble ou même un métier à tisser en spirale peut avoir poussé le budget trop loin. Le câble lui-même doit durer, mais il faut veiller à ne pas le tirer lors du déplacement de la machine.

L'intérieur de l'enceinte massive du pilote était également agréable. Il y avait beaucoup de belles touches comme des connecteurs à code couleur, un blindage EMI et une isolation appropriée sur l'entrée CA. L'alimentation électrique est une contrefaçon, mais ils semblent bien se débrouiller dans la communauté. Il convient de noter que le boîtier électronique massif ne se détache PAS de l'imprimante principale. Cela a probablement été fait de cette façon afin qu'une usine ou une section différente de leur usine puisse faire l'assemblage final, les tests, etc. sur l'électronique. Cependant, c'est très maladroit et il est très possible de rompre une connexion si vous ne faites pas attention lorsque vous déplacez l'imprimante.

Plus je travaillais avec le duplicateur, plus j'étais impressionné par l'entreprise. Oui, le duplicateur est bon marché. Les composants sont bon marché. Le cadre est bon marché. C'est bon marché jusque dans ses os. L'entreprise livre toujours. Ça marche. C'est tranquille. C'est assez bien conçu.

C'est une imprimante complète prête à l'emploi, mais j'ai l'impression que, comparée aux imprimantes complètes haut de gamme, elle est aussi basse que son prix dans le classement. Cependant, si vous ne comparez pas cette imprimante aux assemblages complets - si vous la considérez comme un kit et que cela ne vous dérange pas de dépenser deux à trois cents dollars supplémentaires - il est tout à fait possible de convertir cette imprimante en une imprimante aussi bonne que n'importe laquelle des imprimantes haut de gamme.La communauté autour de ces imprimantes est incroyable.Un lit plus solide, un renforcement du cadre, un nivellement automatique du lit, une extrudeuse plus fiable, un alignement minutieux et une mise à niveau du micrologiciel sont tout ce qui se tient entre cette imprimante et ses concurrents plus chers.

En plus de cela, mon impression de Wanhao est bonne. Ils n'ont pas le meilleur support au monde, mais si vous voulez un meilleur support… payez plus pour votre matériel. Ils semblent cependant écouter les plaintes alors que les améliorations disparaissent à chaque itération. Leur toute nouvelle imprimante s'est débarrassée de la carte micro SD aggravante, de l'étrange boîtier électronique externe, et plus encore. Ils se révèlent être des concurrents et les fabricants d'imprimantes 3D haut de gamme doivent considérablement améliorer leur jeu, sinon ils auront du mal à justifier leurs coûts plus élevés dans un avenir proche. Nous voyons régulièrement de nouvelles campagnes Kickstarter qui tentent de se présenter comme l'imprimante 3D la moins chère. Celui-ci évite en fait l'huile de serpent et propose une imprimante qui fonctionne à un prix que la plupart considéreraient comme "faible".