Les futures fourches Fox auront-elles des abaissements de diamètre massifs avec boule

Fox Factory a déposé un brevet intitulé "Méthodes et appareils pour la lubrification des composants de suspension" détaillant l'utilisation de roulements à billes logés dans des douilles couplés à un système d'auto-lubrification. Le brevet nous donne un aperçu de la façon dont les fourches de vélo de montagne à longue course de Fox telles que les 36, 38 et 40 peuvent évoluer à l'avenir, les inventions décrites travaillant pour réduire la liaison à des angles de tête de plus en plus lâches, tout en continuant à lubrifier les joints d'essuie-glace pendant l'utilisation.

Niché à l'intérieur de ce même document de brevet se trouve une description d'une fourche à ressort hélicoïdal, réglable en course sur toute sa plage de 80 à 125 mm, indiquant la possibilité d'une nouvelle fourche XC/Downcountry sur l'Horizon de Fox, ou plus probablement leur marque sœur, Marzocchi.

Images adaptées par Cory Benson

Ce dernier brevet de Fox (US 11566682 B2) décrit ce que nous imaginons être le fonctionnement interne des canaux de jambe inférieurs que l'on peut voir sur la fourche à suspension Fox 38. Fondamentalement, l'huile de lubrification se trouve dans un réservoir situé dans la jambe inférieure, et cette huile est forcée dans un "conduit de fluide", ou canal, lorsque la fourche est poussée en compression. Le canal envoie cette huile de lubrification dans la jambe vers la région du joint racleur, la ramenant dans ou à proximité de l'anneau en mousse.

Ce système d'autolubrification garantit que la bague en mousse est toujours saturée d'huile, de sorte que le joint racleur et les plongeurs de la fourche restent lubrifiés pendant l'utilisation. Cela aiderait à garder votre fourche à suspension douce au sommet de sa course. Un clapet anti-retour doté d'un roulement à billes à ressort, illustré à mi-hauteur du conduit de fluide, garantit que l'huile ne peut circuler que dans une seule direction à travers le canal.

Le brevet décrit ensuite une douille à l'intérieur de la jambe inférieure qui comporte des joints à coupelle, à lèvre ou à chevron qui permettent à l'huile de lubrification de redescendre dans le réservoir. Le système est conçu pour faire circuler continuellement l'huile jusqu'aux anneaux en mousse pendant l'utilisation normale de la fourche.

Ce qui est peut-être le plus intéressant dans ce brevet Fox, c'est le mode de réalisation qui inclut l'utilisation de bagues de roulement à billes. Alors que les bagues traditionnelles peuvent être décrites comme des bagues solides à faible frottement… ces bagues décrites ici utilisent des "roulements à mouvement linéaire".

L'idée ici est d'éliminer les effets indésirables du grippage des douilles. Fondamentalement, lorsqu'une fourche se comprime, elle est soumise non seulement à des forces agissant directement à travers le plan télescopique, mais également à des forces qui se situent entre parallèle et perpendiculaire à celui-ci. De telles forces peuvent faire coller ou coincer la bague, ce qui peut empêcher la fourche de fonctionner correctement. Ces roulements à mouvement linéaire sont décrits comme jusqu'à 6 circuits de roulements à billes situés sur la surface intérieure de la douille, ce qui devrait permettre à la fourche de se télescoper plus librement avec une friction réduite induite par la charge latérale.

Voici comment le document de brevet le décrit :

"En cours d'utilisation, une fourche à suspension est généralement positionnée dans un vélo ou une moto à un angle de râteau. Plus précisément, le tube de direction (et donc la fourche) est fixé au véhicule à un angle par rapport à la verticale (par exemple, le râteau), par opposition à la verticale absolue, pour permettre une meilleure maniabilité du véhicule. , par exemple, le tube de la jambe supérieure et le tube de la jambe inférieure (en augmentant la charge normale/radiale sur, par exemple, un côté de la bague). Un avantage des roulements à mouvement linéaire est une diminution du frottement apparent entre [le] tube de la jambe supérieure et [le] tube de la jambe inférieure en raison de la diminution de la friction entre le tube de la jambe supérieure et l'intérieur de la bague. Une telle diminution du frottement permet à la suspension de se déplacer plus librement et de mieux absorber les chocs malgré la charge latérale du tube incidente à l'angle de coupe".

Cela semble sensé, non ?

Maintenant, regardez les tableaux à côté des dessins des bagues. Cela suggère qu'une telle douille aurait un diamètre de 3,0″. C'est beaucoup plus large que les bras inférieurs des fourches couramment utilisées aujourd'hui. Du moins à vélo, en tout cas. La dernière fois que nous avons vu une fourche conçue pour le VTT qui était proche de ce gros morceau ? Le Cannondale Lefty Super Max Carbon PBR, peut-être. Cette fourche unilatérale utilisait un système de roulement à aiguilles hybride qui, de la même manière, prétendait donner une fourche plus lisse que les conceptions traditionnelles.

Il est probable que les dimensions de ces douilles de roulement à billes devraient être légèrement réduites avant de pouvoir être mises en œuvre avec succès. Pourtant, si Fox les utilisait à la place d'une douille en plastique, nous pourrions voir les abaissements de fourche augmenter considérablement, le poids global de la fourche étant également fortement impacté. Cela dit, le cycliste d'un eMTB de 30 kg peut ne pas être trop dérangé par le poids supplémentaire, surtout si les performances sont considérablement améliorées.

Une autre explication est que Fox cache une technologie destinée à une moto dans un brevet qui semble se concentrer sur les vélos. Qui sait?

A juste titre, on peut s'interroger sur la pérennité d'une telle conception. La conception de Fox n'ignore pas cela : "un traitement de dureté de surface est appliqué à l'extérieur du bras de fourche engageant un tel roulement à billes pour réduire l'effet d'une contrainte de roulement localisée élevée sur les parties en contact du bras de fourche".

Dans un mode de réalisation, le brevet Fork décrit l'utilisation des roulements à mouvement linéaire en combinaison avec le système autolubrifiant. Dans celui-ci, les douilles comportent également des espaces positionnés périodiquement autour de leur circonférence pour permettre au fluide de refluer vers le bas dans le réservoir.

Ailleurs dans le dernier brevet de Fox (US 11566682 B2) se trouve la description d'une fourche à ressort hélicoïdal réglable en course. Le débattement peut être ajusté sur une plage de 80 mm à 125 mm en positionnant une ou deux entretoises au-dessus ou en dessous du ressort hélicoïdal, un peu comme nous le voyons sur le Marzocchi Bomber Z1. L'une de ces entretoises mesure 25 mm de haut, tandis que l'autre mesure 20 mm de haut, ce qui indique que les longueurs de déplacement possibles sont de 80 mm, 100 mm et 125 mm. Avec un petit nombre de voyages, une telle fourche serait probablement destinée au XC ou, étant donné que le poids est peu susceptible d'être compétitif, au Downcountry.

Pour l'instant, c'est un "sans commentaire" de Fox sur tout ce qui précède.

Ils ont cependant admis aujourd'hui de nouveaux poteaux compte-gouttes plus légers et plus longs…

ridefox.com