Exclusif : les Russes inondent le Kazakhstan de sanctions

ALMATY, 17 mars (Reuters) - Les entreprises russes ont inondé leurs partenaires kazakhs ces dernières semaines de nouvelles demandes pour les aider à contourner les sanctions occidentales et à importer des biens indispensables, ont déclaré à Reuters sept sources directement au courant de l'affaire.

Après que les forces russes ont envahi l'Ukraine le 24 février de l'année dernière, l'Occident a imposé des sanctions radicales à l'économie russe de 2,1 billions de dollars, incitant Moscou à rechercher des voies détournées pour importer des technologies et des biens.

Avec la vente de milliers d'articles interdits par l'Occident, les commerçants ont établi un réseau élaboré de chaînes d'approvisionnement à travers des pays tiers pour contourner les restrictions. De nombreux biens entrent via la Turquie et les anciennes républiques soviétiques, selon les économistes.

Les sept sources, qui ont toutes parlé sous le couvert de l'anonymat en raison de la sensibilité de la question, ont déclaré avoir constaté une augmentation des demandes russes pour aider à tout obtenir, des roulements et des pièces d'avion aux métaux des terres rares à travers la frontière terrestre du Kazakhstan de 7 591 kilomètres (4 717 milles) avec la Russie.

Deux des sources ont directement lié l'intérêt accru de la Russie aux plans turcs signalés pour réprimer le transit des marchandises sanctionnées.

"Cela signifie que le boom ne fait que commencer", a déclaré un homme d'affaires impliqué dans le commerce extérieur qui s'est entretenu avec Reuters sous couvert d'anonymat en raison de la sensibilité de la question.

Un autre entrepreneur kazakh a déclaré qu'on lui avait offert 1 million de dollars pour aider à déplacer un camion de métaux de terres rares originaires d'Australie.

"Des téléphones et des roulements aux pièces d'avion et aux métaux des terres rares", a déclaré l'entrepreneur, donnant des exemples de demandes, qu'il a toutes refusées.

Le gouvernement kazakh n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Les Russes ont une très longue liste de courses qui comprend des équipements industriels, des roulements de chemin de fer, de l'électronique de pointe, des équipements radio, des turbines, des pièces d'avion, des matières premières et même des cartes bancaires, ont indiqué les sources.

Certaines entreprises russes ont cherché à établir des partenariats à long terme pour contourner les sanctions, ont indiqué les sources.

En vertu de la loi russe, se conformer aux sanctions occidentales constitue une infraction et le contournement des sanctions est devenu une industrie en plein essor rentable pour certains entrepreneurs.

Le président Vladimir Poutine a plaisanté en disant que les produits de luxe occidentaux sont toujours disponibles à Moscou, bien qu'ils soient plus chers.

Lors d'une visite dans la région ce mois-ci, le secrétaire d'État américain Anthony Blinken a exhorté les pays d'Asie centrale à respecter les sanctions et a promis de les aider à faire face aux dommages collatéraux.

Mais un responsable d'Asie centrale, s'adressant aux journalistes en marge de la visite de Blinken, a déclaré que les gouvernements ne pouvaient pas faire grand-chose pour empêcher les commerçants de réexporter des marchandises vers la Russie.

"J'entre dans les bureaux d'une entreprise européenne et je me renseigne sur certains équipements. Ils disent qu'ils ne peuvent pas les vendre car ils pourraient se retrouver en Russie", a déclaré un homme d'affaires kazakh spécialisé dans les équipements industriels.

"Alors que je sors, je reçois un appel d'une société turque qui me propose le même équipement."

La Turquie, un allié de l'OTAN, a déclaré le mois dernier qu'elle n'exportait pas de produits pouvant être utilisés dans l'effort de guerre de la Russie, après les avertissements américains concernant les exportations de produits chimiques, de puces électroniques et d'autres articles. Ankara a également déclaré qu'il ne permettrait pas que les sanctions occidentales soient violées en Turquie ou via la Turquie et qu'il prenait des mesures pour empêcher cela.

La Russie reste le principal partenaire commercial du Kazakhstan. Les exportations kazakhes vers la Russie ont augmenté d'un quart pour atteindre 8,8 milliards de dollars l'an dernier et les ventes de certains articles ont bondi. Par exemple, les exportations de roulements ont doublé pour atteindre 111 millions de dollars, selon les statistiques officielles.

Les exportations de tuyaux en plastique, dont certains types ont du mal à produire ou à s'approvisionner, ont plus que triplé l'an dernier pour atteindre 12 millions de dollars.

Dans le même temps, le Kazakhstan a fortement augmenté ses importations d'ordinateurs en provenance des pays européens et de Taïwan, bien que l'on ne sache pas combien d'entre eux ont ensuite été réexportés vers la Russie.

Parfois, aucune loi n'est même enfreinte, ont déclaré les sources. Souvent, les éléments complexes incluent des composants sanctionnés mais ne sont pas eux-mêmes explicitement interdits. La hausse des échanges est si forte que les douanes kazakhes sont surchargées, ont-ils ajouté.

Une autre source a déclaré que les banques russes importaient des équipements et des plastiques nécessaires à la production de cartes bancaires via le Kazakhstan.

Pourtant, une telle entreprise entraîne des coûts supplémentaires. Les hommes d'affaires kazakhs revendant des marchandises à la Russie ont normalement droit à un remboursement de TVA de 12%, mais ceux qui déplacent des "articles suspects" ne le font pas afin de ne pas exposer l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement, a déclaré l'homme d'affaires.

Une source, cependant, a utilisé un proverbe russe pour expliquer pourquoi il avait décidé de se lancer dans le commerce illicite : "Pour certains, la guerre est chagrin et misère mais pour d'autres, c'est un moyen de s'épanouir".

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.