Janvier 1956 : Le mastodonte de la roue à godets

Une excavatrice à godets pour une mine allemande était la plus grande machine de ce type janvier 1956

Le mot hébreu béhémoth vient du livre de Job et au fil du temps, il a été utilisé pour décrire des entités grandes et puissantes, un peu comme de très grandes excavatrices à godets.

Le béhémoth et le BWE sont peut-être des "monstres terrestres invincibles", mais là où l'un a apporté le chaos dans la mythologie, l'autre continue d'apporter du courage à la tâche considérable pour laquelle il a été conçu.

Les BWE sont des éléments de machinerie lourde les plus couramment utilisés pour l'exploitation minière à ciel ouvert et le 6 janvier 1955, The Engineer a rendu compte du premier d'un groupe de cinq très gros BWE qui sont entrés en service à la mine de lignite à ciel ouvert de Fortuna à l'ouest de Cologne en Allemagne.

Construit par Orenstein-Koppel und Luebecker Maschinenbau Aktiengesellschaft, le BWE mesurait 200 m de long, 66 m de haut et avait une capacité de 100 000 mètres cubes par jour de 19,5 heures. Avec un poids de 5 600 tonnes, dont 170 tonnes de matériaux sur les bandes transporteuses, la machine était la plus grande du genre existante.

La roue à godets, avec 12 godets de 3,6 mètres cubes, était entraînée à 2,3 tr/min par deux moteurs à bagues collectrices à engrenages de 3 kV d'une puissance nominale de 525 kW chacun. L'ingénieur a noté que l'ensemble de la machine comprenait trois sections principales, à savoir l'excavatrice elle-même, le pont du convoyeur et la station de chargement des wagons.

"La pelle et la station de chargement se déplacent sur des chenilles d'une surface suffisante pour limiter la pression moyenne au sol à 1,25 kg par centimètre carré, la pelle sur trois groupes de quatre pistes et la station de chargement sur trois groupes de deux", a déclaré l'ingénieur.

Alimentée par des moteurs à courant continu, la machine pouvait se déplacer jusqu'à 600 m par heure, chaque portion pouvant tourner dans un cercle de 100 m de diamètre. La flèche pouvait être relevée à 50 m au-dessus du niveau de la voie et abaissée à 6 m en dessous avec «un bloc de vingt-quatre achats actionnant la flèche de finition». Deux treuils indépendants ont été fournis pour augmenter la sécurité et permettre de changer les câbles de 59 mm d'épaisseur sans caler la flèche.

La superstructure était soutenue sur la partie centrale par un anneau d'étuvage de 15 m de diamètre contenant 156 roulements à billes mesurant 150 mm de diamètre. Un anneau similaire supportait la partie centrale sur le châssis.

"De cette façon, la superstructure à contrepoids peut tourner sur un cercle complet, et le pont convoyeur, dont une extrémité coulisse dans la partie centrale, peut être disposé indépendamment des voies", a noté l'ingénieur. "La section centrale de l'excavatrice abrite également un broyeur de charbon, qui peut être déplacé en position si nécessaire et sert à limiter la taille du charbon à 500 mm."

L'Ingénieur a ajouté qu'à partir de la roue à godets, près de la cabine de conduite, des convoyeurs à bande de 2,6 m de large transportaient 2 m3 par seconde de matériau jusqu'au poste de chargement. Là, les morts-terrains étaient chargés dans des wagons d'une capacité de 180 tonnes. Des wagons d'une capacité de 93 tonnes ont été fournis pour le charbon. Les deux bandes transporteuses de chargement réversibles étaient alimentées alternativement à partir d'un convoyeur intermédiaire oscillant. Chacune des deux voies ferrées était supervisée par un chargeur, qui contrôlait par radio les locomotives électriques de 129 tonnes.

« Hormis quelques hommes d'entretien, la pelle nécessite trois opérateurs : le conducteur et les deux chargeurs », a déclaré l'Ingénieur. « D'une puissance totale de 10 300 kVA, l'installation est alimentée en 25 kV par un câble traînant de 24 tonnes et de 1 500 m de long. Il est prévu d'équiper la machine d'un contrôle de programme permettant de prendre automatiquement des coupes d'orientation de 10 m de haut, 1,2 m de profondeur et 89 m de large.

"Les excavatrices à roue à godets auraient été choisies comme étant les plus adaptées aux filons de charbon irréguliers du district. La mine vise une production de 25 000 000 tonnes de lignite par an (5,4% de la production mondiale de lignite en 1954) et atteindra éventuellement une profondeur de 250 m. "

Les mesures qui décrivent le BWE de 1956 sont certes impressionnantes, mais elles pâlissent par rapport à ce qui est actuellement le plus grand BWE au monde. Cet honneur revient au Bagger 293, qui a été construit par la société allemande TAKRAF. Pesant 14 200 tonnes et capable de déplacer 240 000 m3 de morts-terrains chaque jour, le Bagger aurait enregistré 380 000 m3 d'excavations par jour. Conduite par cinq personnes, la machine de classe SRs 8000 mesure 225 m de long et a une vitesse maximale de 10 m par minute. En fonctionnement, ses 18 bennes ont une capacité de 15m3 rendue possible par les machines à pales de 21m de diamètre.